Joseph Black

约瑟夫·布拉克（Joseph Black，1728年4月16日—1799年12月6日）是英国籍的医生和化学家。他发现了镁元素，以及重新发现了二氧化碳、比热及解说潜热的概念。

詹姆斯·瓦特被称为哲学仪器的制造商。在1775和布拉克在同一所大学，在一个小规模的蒸汽机实验，他咨询布拉克的意见，也和布拉克合作了一个项目，生产氢氧化钠，然而在布拉克不知道有任何商业利益的过程中，布拉克并没有享受到商业带来的荣华富贵。他与大卫·休谟，亚当·斯密等当时在爱丁堡的苏格兰启蒙运动人物有相关联。

早年

约瑟夫·布拉克出生于法国的波尔多，父亲是来自于爱尔兰贝尔法斯特的苏格兰裔的一名葡萄酒贸易商人；母亲来自英国苏格兰的阿伯丁，其家族分支也在波尔多进行葡萄酒贸易业务。约瑟夫有十二个兄弟姐妹。约瑟夫的父亲和孟德斯鸠是好友和邻居，孟德斯鸠经常造访布拉克家，整个家庭为此感到十分光荣。

布拉克从小由母亲教育读写英文。12岁时家人将他送往贝尔法斯特与亲戚同住，并进入贝尔法斯特的文法学校学习四年的希腊文和拉丁文。1746年，18岁的布拉克进入格拉斯哥大学，受教于当时的医学教授威廉·卡伦，启发了他对化学和医学的兴趣。卡伦更任用布拉克为实验室助手，待他如己出，师生两人的友谊持续终生。在卡伦手下工作三年后，布拉克在1750年初前往爱丁堡大学，继续其医疗研究。于爱丁堡学习期间，他进行了诸多碳酸镁（magnesia alba）、生石灰（quicklime）等弱碱性物质的化学实验，并最终在1754发表于他的学位论文中。

分析天平

大约在1750年初 ，约瑟夫·布拉克研发出分析天平，在一个楔形的支点上将待测物或标准砝码放在左右两侧的秤盘上，测量极轻的物体。它的准确值远远超过同一时代的其他天秤，并成为一个重要的科学仪器，大多用在化学实验室。

潜热

1761年布拉克推断，施加热在其熔点为冰的冰水混和物上温度上升，而在该混和物中水的量并不会增加。此外，布拉克观察到水／蒸气混合物的温度上升，而是蒸气量的增加，不会导致热使水沸腾。从这些观察中，他得出一个结论：热量藏在冰粒和沸水中，成为潜在的看不到的热。潜热的理论标志着热力学，布拉克的理论更是他重要的科学贡献之一，他也因此声名大噪，他还表明，不同的物质有不同的比热。

这一切都证明了重要的不仅是抽象的科学的发展，但在发展中的蒸汽机与其他许多液体相比，水的潜热大，所以詹姆斯·瓦特的成功尝试改善推动由托马斯·纽科门发明的蒸汽机的效率。

瓦特添加一个单独的冷凝器，气缸保持在该温度下的蒸汽包围在充满蒸汽夹套中，以便避免再加热的发动机在每个周期中节省了大量的能量。

二氧化碳

布拉克还探讨了在各种反应中产生的气体的性质。他发现，石灰石（碳酸钙）可进行加热或用酸，得到他所谓的“固定空气的气体”（fixed air）。他认为，“固定的空气气体”在空气之中并没有办法使任何火焰燃烧或让动物生存。

布拉克还发现，鼓泡通过石灰（氢氧化钙）的水溶液时，就成了沉淀碳酸钙。他用这一现象来说明二氧化碳是由动物呼吸和微生物发酵产生的。

教学生涯

1756年，布拉克的恩师威廉·卡伦转往爱丁堡大学担任化学教授，格拉斯哥大学的医学教授职位改由原解剖学教授担任，因此空出了解剖学教授职位。在卡伦的推荐之下，布拉克接替了解剖学教授和化学讲师职位，搬往格拉斯哥。隔年，在校方的同意之下，布拉克和解剖学教授交换了职务内容，继续教授医、药学、化学等内容。

1766年卡伦改任爱丁堡大学医学教授，布拉克追随卡伦的脚步，接替职位成为爱丁堡大学化学教授。在接下来的三十多年教学生涯中，布拉克退出前沿的化学研究，将重心放在教学上。他的讲课内容大受欢迎，学生数量年年渐增。

布拉克于1797年退休。