Joshua Slocum

Joshua Slocum (Nova Escócia, 20 de fevereiro de 1844 – Desaparecido no mar em data próxima a 14 de novembro de 1909) foi um marinheiro, escritor e aventureiro, cidadão dos Estados Unidos da América, embora nascido no Canadá. Escreveu livros sobre suas aventuras e se notabilizou por ser o primeiro a velejar em solitário ao redor do mundo.

Infância e começo de carreira

Joshua foi o quinto filho de John e Sara Jane Slocum, nascido na localidade de Wilmot, Nova Escócia, Canadá. Saiu de casa aos doze anos para ser aprendiz de marinheiro com os pescadores na Baía de Fundy. Aos 16 anos navegou para a Inglaterra onde embarcou como marinheiro no navio Tanjore, servindo nas rotas para o oeste, transportando carvão e cereais para São Francisco, subindo na escala até se tornar chefe da tripulação. Em 1869, fixou residência nesta cidade, tornando-se cidadão americano. Finalmente em 1869, com 25 anos, ganhou o comando de uma escuna, navegando na rota Seattle – São Francisco.

Uma vida no mar

Slocum passou a maior parte de sua vida no mar. Quando seu barco, o Aquidneck, naufragou na costa do Brasil no ano de 1887, ele vendeu os salvados e construiu, no litoral do Paraná, na antiga cidade de Guaraqueçaba, um barco de 35 pés chamado Liberdade (assim mesmo, em língua portuguesa) em homenagem à abolição da escravatura no Brasil assinada no mesmo dia que o barco foi para o mar. Com ele, Slocum voltou com a família para Washington, DC, navegando 5 500 milhas. Em 1894 publicou seu primeiro livro, Viagem do Liberdade onde descreve esta aventura, mas que não teve muita repercussão.