马克·吐温（英语：Mark Twain，1835年11月30日—1910年4月21日），本名塞缪尔·朗霍恩·克莱门斯（Samuel Langhorne Clemens），美国著名作家兼演说家，以幽默机智闻名，笔下的人、事、时、地、物皆能带领读者随他一同回到西部拓荒时代。其交游广阔，威廉·迪安·豪威尔士、布克·华盛顿、尼古拉·特斯拉、亨利·罗杰等诸界人士皆为其友。海伦·凯勒曾言：“我喜欢马克吐温──谁会不喜欢他呢？即使是上帝，亦会钟爱他，赋予其智慧，并于其心灵里绘画出一道爱与信仰的彩虹。”威廉·福克纳称吐温为“第一位真正的美国作家，我们都是继他而来”。马克·吐温逝于1910年，享寿七十五岁，葬于纽约州埃尔迈拉。
笔名
“马克·吐温”（Mark Twain）是其最常使用的笔名，一般认为源自其早年在密西西比河的水手生涯，意为“两个记号”，亦即水深两浔，水流平稳（1浔约1.8米）；此为轮船安全航行的必要条件。亦有一说，指其在美国西部流浪时，经常在酒馆点两杯酒，并要求酒保在账单上记“两个记号”。然而孰真孰假，或两者皆虚，则无从稽考。
童年
塞缪尔·克莱门斯于1835年11月30日生于美国密苏里州的小村佛罗里达的贫穷律师家庭，该村距离汉尼拔不远。他在家中七子中排行老六，六名手足里仅三名未夭折，分别是哥哥奥利安（Orion Clemens，1825年7月17日 - 1897年12月11日）、姐姐帕梅拉（Pamela，1827年9月19日 - 1904年8月31日）和弟弟亨利（Henry Clemens，1838年7月13日 - 1858年6月21日）。他的姐姐玛格丽特（Margaret）在他四岁时死去，哥哥本杰明（Benjamin，1832年6月8日 - 1842年5月12日）在三年后亦死去。他的另一个哥哥普莱森特（Pleasant，1828年 - 1829年）只活到塞缪尔出生前三个月。塞缪尔4岁时，他们一家迁往密苏里州汉尼拔，一个毗邻密西西比河的港口城市，而这就成为他后来的著作《汤姆·索亚历险记》和《顽童流浪记》中圣彼得堡的城市的灵感。当时密苏里州是联邦的奴隶州，而年轻的塞缪尔开始了解奴隶制，这成为往后在他的历险小说中的主题。
克莱门斯天生色盲，而这激起他在社交圈子的诙谐玩笑。1847年3月，当塞缪尔11岁时，他的父亲死于肺炎。接着的那一年，他成为一名印刷学徒。1851年，他成为一名排字工人，也有投稿，并开始给他哥哥奥利安创办的《汉尼拔杂志》（Hannibal Journal）写草稿。在他18岁时，他离开汉尼拔并在纽约市、费城、圣路易斯和辛辛那提市都当过印刷工人。22岁时，克莱门斯回到密苏里州。在下密西西比河到新奥尔良的旅途中，轮船的引水员“毕斯比”要克莱门斯终身当引水员，而这是当时全美薪资第三高的职业，每月250美元（等于现在的73,089美元）。
由于那时的轮船是由很易燃的木材建造，因此在晚间亦不可以开灯。引水员需要对不断改变的河流有丰富的认识，因而可以避开河岸成百的港口和植林地。克莱门斯在获得引水员执照（1859年）前，花了两年多一丝不苟地研究密西西比河2000多英里的航道。在获照前的训练期间，塞缪尔说服弟弟亨利与他一起在密西西比河上工作。1858年6月21日，亨利因所在轮船爆炸而死亡。亨利死前一个月，塞缪尔曾在梦中预见这场悲剧，使他此后对心理玄学产生极大兴趣。亨利的死让塞缪尔深感内疚，他在余生中一直认为自己需承担责任。此后他继续在河上工作负责引水，直到1861年南北战争爆发后密西西比河的运量大幅缩水。
旅行与家庭
密苏里州是一个奴隶州，被视为属于南方州份之一，但战争时期却没有选择加入南方政府。当战争开始时，克莱门斯和几位朋友加入一支邦联的民兵部队（这在一部1885年的短篇“The Private History of a Campaign That Failed”中有相关描述），克莱门斯发现自己不忍杀人而选择离开。他的朋友加入南军；克莱门斯则到他的哥哥奥利安那里去，那时奥利安被任命为内华达州长的秘书并管理西部。
