Mary Astell

Mary Astell (Newcastle, 12 de novembro de 1666 - Londres 11 de maio de 1731) foi uma escritora inglesa. Por sua defesa da igualdade de oportunidades educacionais para as mulheres ganhou o título de "a primeira feminista inglesa".

Existem poucos registros sobre sua vida, a maioria se perdeu ao longo dos séculos. Sua biógrafa, Ruth Perry explica:

Apenas quatro cartas foram preservadas porque foram escritas para homens importantes de sua época.

Vida pessoal

Mary Astell nasceu em 12 de novembro de 1666, em Newcastle, filha de Peter e Mary (Errington) Astell. Seus pais tiveram outros dois filhos, William, que morreu ainda criança e Peter, seu irmão mais novo. Foi batizada na igreja de St. John, em Newcastle. Sua família era de classe média alta e viveu em Newcastle durante toda sua infância. Seu pai era um anglicano conservador, administrador de uma companhia de carvão. Por ser mulher, Astell não teve educação formal, mas foi informalmente instruída por seu tio quando tinha 8 anos, o ex-clérigo Ralph Astell, cujo alcoolismo o fez ser suspenso da Igreja da Inglaterra. Mesmo suspenso da igreja, ele era afiliado à escola filosófica de Cambridge, que ensinava filósofos radicais como Aristóteles, Platão e Pitágoras. Seu pai morreu quando Astell tinha 12 anos, deixando-a sem dote. Com as finanças da família todas investidas na educação de seu irmão, Mary e a mãe se mudaram para a casa de uma de suas tias.

Com a morte da mãe e da tia em 1688, Mary mudou-se para Chelsea, Londres, onde conheceu mulheres influentes do círculo literário local, incluindo Lady Mary Chudleigh, Elizabeth Thomas, Judith Drake, Elizabeth Elstob e Lady Mary Wortley Montagu), que ajudaram-na a desenvolver e a publicar seus trabalhos. Também teve contato com o Arcebispo de Canterbury, William Sancroft, conhecido por seus trabalhos de caridade e que a ajudou financeiramente e a indicou para seu futuro editor.