Maturin Murray Ballou (Boston, 14 de abril de 1820 – Cairo, 27 de março de 1895) foi um escritor e editor americano na Boston do século XIX. Foi pioneiro do jornalismo ilustrado americano, editou o periódico Gleason's Pictorial e Ballou's Monthly, e muitas coleções de citações, e em 1872 tornou-se editor-chefe do Boston Daily Globe, do qual foi um dos fundadores. Escreveu numerosos livros de viagem e obras de ficção popular.
Décadas de 1820 a 1840
Ballou nasceu em Boston em 1820, filho do teólogo Hosea Ballou e de Ruth Washburn. Frequentou The English High School e, embora tenha passado no exame de admissão do Harvard College, não compareceu às aulas. Casou com Mary Anne Roberts em 15 de setembro de 1839.
Começando por volta de 1838, Ballou contribuiu para o Olive Branch, um jornal semanal publicado em Boston. Além de escrever, trabalhou em vários empregos para o Boston Post Office, em 1839, e para a Boston Custom House, em 1845. De 1842 a 1844, Ballou e Isaac H. Wright publicaram o semanário Bay State Democrat. Escrevendo sob o pseudônimo de Lieutenant Murray, Ballou escreveu romances populares que foram publicados por Frederick Gleason a partir de 1845, tais como: The Gipsey, or, the Robbers of Naples: a Story of Love and Pride. Ele também escreveu histórias para o The Flag of Our Union.
Década de 1850
Em 1851, Ballou e Frederick Gleason fundaram o jornal semanal Gleason's Pictorial Drawing-Room Companion, inspirado no The Illustrated London News. A primeira edição surgiu em 3 de maio de 1851, e declarou: "O objetivo deste jornal é apresentar, na forma mais elegante e disponível, uma mistura literária semanal de eventos notáveis do dia. Suas colunas são dedicadas a contos originais, esboços, e poemas, pelos melhores autores americanos, e a nata das notícias nacionais e estrangeiras; tudo bem temperado com sagacidade e humor." Em novembro de 1854, Ballou comprou o Gleason e mudou o nome do jornal para Ballou's Pictorial Drawing-Room Companion.
