O. Henry

威廉·西德尼·波特（英语：William Sydney Porter，1862年9月11日—1910年6月5日），笔名欧·亨利（英语：O. Henry），美国短篇小说家、新闻工作者。

欧·亨利出身寒微，父母虽为医师家庭但幼年依然家境贫寒，曾想当画家，后来曾经担任药剂生、牧人、厨师、照顾服务员、乐师、歌手、演员、记账士、地政局书记、记者、编辑、银行出纳员等。在妻子的鼓励下开始写作，而后因在银行供职时的账目问题而入狱，服刑期间由于经济困难，以“欧·亨利”为笔名发表了大量的短篇小说，情节大多出人意料，故引起广大欢迎；假释后成为专业作家。

欧·亨利相当高产，一生中留下了一部长篇小说和近三百篇的短篇小说。他的短篇小说构思精巧，风格独特，以表现美国中下层人民的生活、语言幽默、结局出人意料（即“欧·亨利式结尾”）而闻名于世，以其众多巧妙、幽默的作品而赢得了全世界的赞誉，成为美国文学独树一帜的极短篇大师，被誉为“美国现代短篇小说之父”和“美国生活的幽默百科全书”。欧·亨利与居伊·德·莫泊桑和安东·契诃夫并称“世界三大短篇小说之王”。

南方的生活

威廉·西德尼·波特（William Sidney Porter，1898年他改名为 William Sydney Porter）于1862年9月11日生于美国北卡罗来纳州格林斯伯勒。他的父亲名叫阿尔格农·西德尼·波特（Algernon Sidney Porter ，1825年-1888年），是个医生，酗酒，生活无节制。这直接导致了他们家境贫困。他的母亲名叫玛丽·简·维吉尼亚·斯维姆·波特（Mary Jane Virginia Swaim Porter，1833年-1865年 ）。他的父母于1858年4月20日结婚。1865年，欧·亨利3岁时，母亲因结核病而去世。这一年，他和他的父亲搬到他的祖母家居住。他与兄弟被送往堂亲所开办的一所私立学校读书。他后来由他的祖母和姑姑（Evelina Maria Porter）抚养长大，姑姑启发了他对文学的喜爱。年幼的欧·亨利很爱读书，他最喜欢的书是《天方夜谭》。

1876年，他从姑姑的私立学校毕业。然后就进入高中读书，但是在1877年被迫辍学，到叔叔的药局当学徒。这份工作让他觉得既伤自尊又无聊，但他却先后干了五年（他后来在监狱里当的就是药剂师，而“欧·亨利”这个笔名也与药剂师有着很大的关系）。少年时的欧·亨利喜欢画画，且颇具天分，他年少时便一心想当画家。北卡罗来纳州的一所男子学校就曾经表示，只要欧·亨利为其作画，学费和膳食费可免，但被他谢绝，因此欧·亨利的校服费和书本费仍无着落。南方生活对欧亨利的影响很大，比如短篇小说《都市生活》就是讲的南方的故事，而且欧·亨利40岁移居纽约后也染上了他父亲酗酒恶习。

从南方到西部

1882年3月，格林斯伯勒的詹姆斯·霍尔（James K. Hall）医生要到得克萨斯州拉萨尔县的一个牧羊场探望自己的儿子理查德·霍尔（Richard Hall），见欧·亨利身体不好，一直咳嗽，便提议带他去调养身体，欧·亨利同意了，希望能够康复。欧·亨利一去便喜欢上西部牧场的生活，在那儿一住就是两年；他在那里帮忙做牧羊人、厨师、婴儿看护员，还向一些移民学了一段时间的西班牙语和德语（西班牙语在他后来逃亡时起了很大的作用，他流浪到了讲西班牙语的洪都拉斯）。

1884年，欧·亨利和理查德·霍尔来到奥斯汀，并在该地找到工作；他在那儿当过歌手、戏剧演员、药剂师、绘图员、记者和出纳员等，他的幽默细胞逐渐显露了出来，他很逗人喜爱，拿的工资也较高，终于改变了贫穷的生活状况。西部生活激发了欧·亨利的幽默细胞，而且成为他后来的短篇小说的重要素材；从他笔下的角色可以看出他对美西有明显好感，他把当地人写得善良、纯朴、勤劳、能干、勇敢、富于同情心，特别是重朋友义气。这些小说也很夸张幽默、构思巧妙，结局往往出人意料；欧·亨利写的西部小说往往都是喜剧性小说和类似滑稽剧的小说。他在21岁这一年改变了志向，立志成为作家。