赖内·马利亚·里尔克（德语：Rainer Maria Rilke，1875年12月4日—1926年12月29日）是一位重要的德语诗人，除了创作德语诗歌外还撰写小说、剧本以及一些杂文和法语诗歌，其书信集也是里尔克文学作品的一个重要组成部分。对19世纪末的诗歌裁体和风格以及欧洲颓废派文学都有深厚的影响。
1875-1896: 诗人的孩提时代
里尔克1875年12月出生于布拉格这个波希米亚地区大都会，这里当时属于奥匈帝国，今属捷克。里尔克的童年生活是缺少乐趣和欢笑的。诗人原名是充满法国气息的勒内（René Karl Wilhelm Johann Josef Maria Rilke）。
父亲约瑟夫·里尔克（Josef Rilke，1838-1906），是个身体虚弱而脾气暴躁的人，仕途不顺后退伍谋得一份铁路局小吏的工作。
母亲索菲亚·“菲娅”·恩茨（Sophie "Phia" Entz，1851-1931）是一个为上流社会生活所着迷的女人，婚前生活在布拉格一个中产的制造业家庭。在她因为婚姻无法满足她过上流的奢华生活而忍无可忍时于1884年与丈夫离婚。而期间的种种不满导致了夫妻关系不合，也对诗人的幼年心灵留下了深刻的烙印。
诗人母亲与儿子的关系并不和睦，因为比里尔克更早一年出生的女儿刚出世便夭折了。菲娅给儿子起名René便有“重生”（Re Born）的意思，也是为了纪念早夭的女儿。一直到6岁菲娅都将里尔克当作女孩来教育，留长卷发、穿女式洋装以及提供布制玩偶作为玩具。这也成为了诗人日后创作中的一个重要主题（《杜伊诺哀歌》第四首哀歌〈玩偶〉）等作品都有提及。
1885年里尔克被父亲约瑟夫送往圣波尔藤的一家军事学校，而一系列体力化的训练令里尔克不堪重负。终于在1891年因病离开了军事学校，转向一家商校。1892年至1895年大概是里尔克的一个重要转折点，因为在这段时间里诗人在准备进入大学所必须的中学毕业考试，并决定了此后从事文学创作的目标。并于1895年首先就读于布拉格大学，而后于1896年转往慕尼黑大学。期间一直主修都是哲学、文学和艺术史。
在里尔克离开布拉格之后，遇到了一个重要的女性露·安德烈亚斯·莎乐美，她是里尔克一生中重要的朋友。并在1896年他将自己的名字勒内（René）改为赖内（Rainer）。
1897-1902: 诗人进步的数年
1897年里尔克在慕尼黑遇到了那个聪慧异常且对文学有着过人见解的露·安德烈亚斯·莎乐美后不久便深深的爱上了她。虽然莎乐美是一个已婚的女人，却也爱上了里尔克，于是乎两人就将这样暧昧的关系一直保持到了1900年。在两人分开后，莎乐美也被证明是里尔克最为重要的良师益友。在里尔克困惑的时候经常予以帮助和提点。他们这样的关系在1912年至1913年的一次心理学精神分析会上被标上伊底帕斯情结（因为莎乐美比里尔克年龄大15岁），这样的理论是由弗洛伊德提出的。
“...在他（指里尔克）无助、困惑的时候，她变成了他的贴心的知己、慈祥的母亲。” （弗洛伊德悼念露·安德烈斯·莎乐美的文章，1937）
里尔克与莎乐美在1897年秋天确定了关系，随后两人住在柏林郊区的一栋复式公寓里。1898年两人第一次海外旅行的目的地是意大利，两人共渡了好几个星期的时间。随后里尔克两次随莎乐美和她的丈夫安德烈斯前往俄国，并于1899年在莫斯科遇到了文学泰斗托尔斯泰。1900年（5月8日）里尔克又单独同莎乐美游历俄国，这次去到了莫斯科和圣彼得堡。
在1900年秋天，莎乐美决定和里尔克分手，于是里尔克来到了不莱梅附近的一个叫做沃尔波斯维德的地方。并结识了画家海因里希·沃格勒（Heinrich Vogeler），经过沃格勒的引见里尔克认识了奥托·莫德索恩（Otto Modersohn）和妻子保拉·莫德索恩-贝克尔以及卡尔·霍普特曼（Carl Hauptmann ）当然还有最重要的－雕塑家克拉拉·威斯特霍夫（1878-1954）。在1901年4月里尔克与克拉拉结婚并于同年12月诞下一女露丝（1901-1972）。1902年夏天里尔克接到一份专题论文的工作而来到巴黎，这部论文的主题是关于大师级雕塑家罗丹，而作品也就是后来的罗丹论。因为克拉拉曾经师从于罗丹的关系，所以里尔克得以顺利与罗丹会面并完成作品。
