Simon Newcomb

西蒙·纽康（英语：Simon Newcomb，1835年3月12日—1909年7月11日），美国籍加拿大天文学家、数学家暨科幻小说作家。虽然他只接受过短期学校教育，却在钟表学、经济学及数学上有所贡献。

早年生活

纽康生于英属北美的城镇华勒斯（今属加拿大新斯科舍）。母亲艾蜜莉·普林斯（Emily Prince）是新不伦瑞克一位法官的女儿，父亲约翰·伯顿·纽康（John Burton Newcomb）是巡回学校的教师。纽康的父亲在加拿大各地进行教学，尤其是在新斯科舍和爱德华王子岛不同的村庄中进行教学。纽康只接受了短时间的学校教育，主要都是从他的父亲接受教育，并曾在1851年时在新不伦瑞克成为一位草药医师的短期学徒。尽管如此，纽康的父亲仍旧为他将来的研究打下了良好的基础。纽康年仅16岁就成为前述草药医师的学徒。当时两人的合约中，纽康将在他的门下学习五年，接受以草药治病的训练。但他当了两年学徒以后对于该医师的不科学方式逐渐感到不满和理想幻灭，并认为是遇上了骗徒。纽康因此决定撕毁两人的协议并出走。之后他旅行了190公里到美国缅因州卡利斯，并遇到了一位愿意载他到马萨诸塞州塞勒姆的船长，他因此得以和已经移民到美国的父亲见面。在大约1854年，纽康和父亲见面后不久一起前往美国马里兰州。

到达马里兰州以后，纽康在1854到1856年间担任教师，第一年任职于肯特县，第二年则是在安妮女王县的苏德勒南方不远处。在闲暇时间中他修习了政治、经济、宗教等科目，但最深入研读的是数学和天文学，尤其是在这时研读牛顿的《自然哲学的数学原理》。1856年他在华盛顿特区附近担任一名私人教师，并且经常前往华盛顿特区的图书馆研读数学。在史密森尼学会的图书馆纽康借阅了由数学家纳撒尼尔·鲍迪奇翻译成英文的皮埃尔-西蒙·拉普拉斯的巨著《天体力学》，但他发现该书中的数学超过了他当时的能力。

纽康持续自修数学和物理学，并且在成为美国航海天文历编制局计算员以前担任教师维持生活。1857年他注册进入哈佛大学劳伦斯科学专业学院就读，1858年毕业并取得学士学位。

皮尔士一家

纽康跟随数学家本杰明·皮尔士学习数学，当时身无分文的纽康往往是皮尔士家相当受欢迎的客人。不过纽康不久开始羡慕本杰明的天才儿子查尔斯·桑德斯·皮尔士，并且被指责摧毁了查尔斯的事业。尤其是约翰·霍普金斯大学校长丹尼尔·科伊特·吉尔曼要授予查尔斯终身聘之前，纽康一直在幕后进行阻挠。大约20年后，据称纽康影响了卡内基基金会的理事，让查尔斯失去了发表他一生成果的机会，即使当时安德鲁·卡内基本人、西奥多·罗斯福和威廉·詹姆士等人都支持查尔斯。

天文学

在南北战争前夕，许多美国海军职员因为同情南方而离职。纽康因此于1861年接下位于华盛顿特区的美国海军天文台数学与天文学教授空缺。纽康对行星位置进行量测以提升航海的精确度，并逐渐对行星运动感兴趣。

纽康在1870年访问法国巴黎，在当时他知道由彼得·安德烈亚斯·汉森计算的月球位置表是错误的。当他在巴黎时就发现了汉森曾使用1750到1838年的资料，并且更进一步的资料可以回溯至1672年。纽康在巴黎期间只有很短的平静时间分析资料，并亲眼目睹拿破仑三世在普法战争中失败，以及随后使法兰西第二帝国终结的政变。纽康在促使巴黎公社形成并席卷巴黎天文台的骚乱中设法逃离巴黎，却也因此可以使用“新资料”以修改汉森的月球位置表。

纽康在1875年被延聘为哈佛大学天文台的台长，但是他表示自己的兴趣是数学，而非观测天文学而拒绝了该聘任。

美国航海天文历编制局局长

纽康于1877年成为美国航海天文历编制局局长，并且在乔治·希尔的大力协助下进行重新计算所有主要天文常数的计划。尽管在1884年起纽康担任要求更严苛的约翰·霍普金斯大学数学和物理学教授，他仍然设想与亚瑟·马修·韦尔德·唐宁设法解决国际上因为各地天文常数值不同造成的混乱。1896年5月纽康出席了在法国巴黎的标准化会议，并达成了所有星历表必须基于纽康的计算成果，即纽康的太阳表。之后在1950年的另一个会议确认纽康计算的常数为国际标准。