Thomas Falkner

Thomas Falkner (6 de outubro de 1707 - 30 de janeiro de 1784) foi um missionário, explorador e médico jesuíta inglês, ativo na região da Patagônia por quase quarenta anos. Sua obra principal,The Description of Patagonia, foi escrita de acordo com a ideia da colonização inglesa (semelhante ao Parque Mungo e outros exploradores de sua época), mas permanece valiosa como um registro do início da vida, da flora e da fauna da região. Ele é creditado por registrar o primeiro fóssil da atual Argentina.

Vida

Ele era filho de Thomas Falkner, um boticário de Manchester, e tinha herança calvinista, talvez escocesa.

Com a saúde debilitada, foi aconselhado a fazer uma viagem marítima e, conhecendo um capelão de navio a bordo do Assiento, navio que negociava com a Guiné e transportava escravos para Buenos Aires, aceitou o convite para acompanhar o navio como cirurgião. Isso foi por volta de 1731. Ao chegar a Buenos Aires, estava tão doente que o capitão foi obrigado a deixá-lo ali aos cuidados do Padre Mahoney, superior do Colégio Jesuíta, onde foi cuidado até recuperar a saúde. Converteu-se então ao catolicismo, juntou-se aos jesuítas e tornou-se padre.

Em 1740 ou logo depois ele foi enviado para ajudar o Padre Matthias Strobel em sua missão ao povo do norte de Tehuelche na Laguna de los Padres, 12 milhas (19 km) a oeste da atual cidade de Mar del Plata, o primeiro assentamento humano permanente na região. Durante cerca dos quarenta anos seguintes ele foi missionário e explorador da região, reunindo material que se tornaria The Description of Patagonia.