瓦尔特·拉特瑙（德语：Walther Rathenau；1867年9月29日—1922年6月24日），犹太裔德国人，是一位德国实业家、政治家、作家，在魏玛共和国期间担任德国外交部长。拉巴洛条约签定后两个月于1922年6月24日遭到暗杀身亡。鼓吹犹太人融入德国社会，曾为德国最大财团之一的通用电力公司总裁，于第一次世界大战期间改组德国军事工业。拉特瑙在1921年担任重建部部长，1922年2月出任外交部长，力图与战胜国就赔款达成协议，然而于同年6月24日被极右派人士暗杀。拉特瑙遇刺后，德国各大城市均出现大规模示威行动，柏林示威人数甚至多达40万人。
身份冲突
拉特瑙出生于柏林，父亲埃米尔·拉特瑙（Emil Rathenau）是一位著名的犹太商人，也是著名的德国通用电力公司（Allgemeine Elektrizitäts-Gesellschaft (AEG)）的创始人。
1890年10月至1891年9月，拉特瑙在普鲁士近卫胸甲骑兵团担任了一年的志愿者。但是他成为一名专属军团的预备役军官的愿望失败了，因为该军团的军官几乎全部由贵族组成。和其他预备役军官候选人一样，几个月后他被晋升为副中士。然而由于他是犹太人，他没有被录取参加预备役军官考试。他拒绝用皈依基督教来换取晋升军官的机会。
由于反犹太主义盛行，拉特瑙未能参加军官增选的军官考试。在1885 年至 1914 年的普鲁士，没有一个犹太候选人被晋升为预备役军官。直到德意志帝国末期，大多数未受洗的犹太人都被禁止从事高级公务员、司法部门或高等教育的职业。
拉特瑙因此遭受了与他的许多犹太同代人同样的命运。他们被拒绝晋升为预备役中尉，例如两年前化学家弗里茨·哈伯的情况就是这样，他后来在硝石和弹药生产方面的工作受到了拉特瑙的赞扬。哈伯为了融入德国社会，稍后皈依了新教。
回顾过去，拉特瑙这样描述自己的青春：在每个德国犹太人的青年时代，都有一个他将终生铭记的痛苦时刻：当他第一次充分意识到自己作为二等公民来到这个世界上时，没有任何能力没有任何优点可以让他摆脱这种困境。
属于精英阶层和同时受到歧视之间的创伤性差距伴随着他，并决定了他一生的行为和思想。舒拉米特·沃尔科夫这样评价他：
他的一生[...]也可以被视为包含了德国犹太历史的精髓，即试图调和犹太人和德国人的身份，但又不让其中一方感到充分满意。
修习工学
随后他前往柏林和斯特拉斯堡学习物理、化学和哲学，师从奥古斯特·昆特，并于1889年获得物理学博士学位。在德国反犹太主义日益普遍的时期，他的德国犹太血统和积累的财富都是他在德国政治中建立深刻分裂声誉的因素。
他总结了自己在德国长大的犹太人的想法，表示他的爱国主义和对国家的忠诚与任何德国同胞没有什么不同，无论宗教或种族如何：
我是犹太裔德国人。我的人民是德国人民，我的家是德国，我的信仰是德国信仰，它高于一切教派。
他曾在瑞士一家铝厂担任技术工程师，然后在比特费尔德的一家小型电化学公司担任经理，在那里进行电解实验。1899年，他返回柏林并加入AEG董事会，成为德意志帝国晚期和魏玛共和国早期的领先实业家。1903年，他更具创业精神的弟弟埃里希·拉特瑙去世。伤心欲绝的他的父亲不得不对瓦尔特的帮助感到满意。瓦尔特·拉特瑙是一位成功的实业家：仅用了十年时间，他就在曼彻斯特、布宜诺斯艾利斯和巴库建立了发电站。AEG收购了马德里一家有轨电车公司的所有权；在东非，他收购了一家英国公司。他总共参与了全球84家公司的工作。AEG因其垂直整合方法和对供应链管理的高度重视而受到特别赞扬。拉特瑙在业务重组、扭转公司局面方面积累了丰富的专业知识。高度的组织能力使他的公司非常富有，并制定了新化学品开发的标准，例如曼彻斯特的丙酮。他从广泛的工业规模的商业贷款中获得了大量利润，并将这些利润再投资于资本和资产。
