William Blake

威廉·布雷克（英语：William Blake，1757年11月28日—1827年8月12日）是出身英格兰伦敦的诗人、画家和版画家。他被认为是浪漫时代诗歌和视觉艺术史上的开创性人物。 20世纪的评论家诺斯洛普·弗莱说，他所谓的预言性作品形成了“与其价值成正比的英语诗歌中最少阅读的主体”。他创作了一系列多样化且具有象征意义的作品，这些作品包含了“上帝的身体”或“人类存在本身”的想像。

尽管他因坚持独特观点而被同时代的人视为疯子，但他的表现力和创造力，以及作品中哲学和神秘的内容，受到后来评论家的高度评价。他的绘画和诗歌被描述为浪漫主义运动的一部分和“前浪漫主义”。他敌视英格兰教会（实际上，几乎所有形式的有组织的宗教）的虔诚信徒，并深受法国和美国革命理想和抱负的影响。尽管后来他拒绝了许多这些政治信仰，但他与政治活动家托马斯·潘恩保持友好关系。他还受伊曼纽·史威登堡等等思想家影响。尽管有这些已知的影响，布雷克作品的独特性使他难以被归类。

早年

1757年11月28日，威廉·布雷克出生于英格兰伦敦苏豪区的布罗德街（现布罗德威克街）28号。他是七个孩子中的第三个。其中两人在婴儿时期夭折。布雷克的父亲詹姆斯是一位袜子店老板，从爱尔兰来到伦敦。他上学的时间不长，只学会阅读和写作，十岁时就辍学回家，由母亲凯瑟琳教育。虽然布雷克一家是非国教徒，威廉还是于12月11日在伦敦皮卡迪利圣雅各教堂受洗。《圣经》对布雷克产生了早期而深远的影响，在他的一生中一直是灵感的源泉。

布雷克开始雕刻父亲为他购买的希腊古画的副本，这种做法比实际绘画更为可取。在这些绘画中，布雷克通过拉斐尔、米开朗基罗、马尔滕·范·海姆斯克克和阿尔布雷希特·丢勒的作品，首次接触到古典形式。詹姆斯和凯瑟琳夫妇能够为年轻的威廉购买的印刷品和装订书籍的数量，表明他们至少在一段时间内享有不少的财富。在威廉十岁时，他的父母充分了解他的任性，不再送他到学校，改去河岸街（the Strand）的亨利·帕斯绘画学校学习绘画。他热衷于阅读自己选择的主题。在此期间，布雷克对诗歌进行了探索；他的早期作品展示了本·琼生、埃德蒙·斯宾塞 和诗篇的知识。

学徒

1772年8月4日，布雷克成为大皇后街雕版师傅詹姆斯·巴西尔的学徒，学费52.1英镑，为期七年。学习结束时，他21岁，成为了一名职业雕刻师。在布莱克学徒期间，没有任何记载提到他们之间有任何严重分歧或冲突，但彼得·阿克罗伊德的传记指出，布雷克后来将巴西尔的名字加入了艺术对手名单，后来将其划掉。除此之外，巴西尔的线条雕刻风格，与浮华的点刻或美柔汀风格相比，在当时被认为是老式的，据推测，布雷克以这种过时的形式接受的教育，可能对他日后的求职及获得认可不利。

两年后，巴西尔派他的徒弟去复制伦敦哥特式教堂里的画像（也许是为了解决布雷克和他的师兄弟詹姆斯•帕克之间的争吵）。他在西敏寺的经历，有助于形成他的艺术风格和思想。他那个时代的修道院装饰着盔甲套装、彩绘的葬礼人像和五颜六色的蜡像。阿克罗伊德指出“……最直接的（印象）应该是褪色的亮度和颜色”。对哥特式（他认为是“活的形式”）的仔细研究，在他的风格中留下了清晰的痕迹。漫长的下午，布雷克在修道院写生，他偶尔会被威斯敏斯特学校的男孩打断，他们获准进入修道院。他们取笑他，其中一人折磨他，布雷克把那男孩从脚手架上“摔到地上，非常暴力” 。布雷克向院长投诉后，男生的特权被取消了。布雷克声称他在修道院看见了异象，他看见基督和他的使徒以及一大队修士和牧师，并听到他们的圣诗。

皇家艺术研究院

1779年10月8日，布雷克成为河岸街附近老萨默塞特府皇家艺术研究院的学生。虽然他不需要支付学费，但需要负担六年期间自己的材料费。在那里，他反抗那些时尚画家他认为未完成的风格，如学校首任校长约书亚·雷诺兹 倡导的鲁本斯。随着时间的推移，布雷克开始厌恶雷诺兹对艺术的态度，尤其是他对“一般真理”和“一般美”的追求。雷诺兹在他的《话语》中写道，“对抽象、概括和分类的倾向是人类心灵的巨大荣耀”；布雷克在对其笔记的旁白中回应道，“概括就是白痴；具体化是唯一的优点”。布莱克不喜欢雷诺兹时尚的油画，也不喜欢雷诺兹表面上的谦逊，认为这是一种虚伪。布莱克更喜欢影响他早期的古典风格，米开朗基罗和拉斐尔。