William Edmondstoune Aytoun

William Edmondstoune Aytoun FRSE (Edimburgo, 21 de junho de 1813 – Elgin, Moray, 4 de agosto de 1865) foi um advogado e poeta escocês.

Juventude

Nascido em Edimburgo, Aytoun era o filho único de Joan Keir (morta em 1861) e de Roger Aytoun (morto em 1843), um solicitor (figura típica do sistema jurídico de common law), e tinha parentesco com o poeta Robert Aytoun (1570–1638). De sua mãe, uma mulher culta, ele herdou desde cedo o gosto pela literatura (incluindo a poesia medieval), as preferências políticas, e a admiração pela Casa de Stuart. Com a idade de onze anos, foi enviado para a Academia de Edimburgo, e de lá para a Universidade de Edimburgo.

Em 1833, Aytoun passou alguns meses em Londres com a intenção de estudar Direito, porém, em setembro do mesmo ano foi morar em Aschaffenburg, onde permaneceu até abril de 1834, dedicando-se com entusiasmo ao estudo da literatura alemã. Depois disso, retomou seus estudos jurídicos no escritório de advocacia de seu pai, foi admitido como solicitor em 1835, e cinco anos mais tarde recebeu o certificado de advogado escocês. Sua primeira publicação — um volume intitulado Poland, Homer, and other Poems, no qual ele expressou seu grande interesse pela Polônia — foi lançado em 1832.