Andrew Johnson

Andrew Johnson (29 de dezembro de 1808 – 31 de julho de 1875) foi o 17º Presidente dos Estados Unidos, servindo de 1865 a 1869. Como 16º vice-presidente, assumiu a presidência após o assassinato de Abraham Lincoln. Johnson era um Democrata de Guerra que concorreu com Lincoln na chapa do Partido da União Nacional na eleição presidencial de 1864, chegando ao cargo quando a Guerra Civil Americana concluía. Johnson favorecia a rápida restauração dos estados secessionados à União sem proteção para as pessoas recém-libertas que eram anteriormente escravizadas, bem como perdoar ex-Confederados. Isso levou a conflitos com o Partido Republicano-dominado Congresso dos Estados Unidos, culminando em seu impeachment pela Câmara dos Representantes em 1868. Ele foi absolvido no Senado por um voto.

Johnson nasceu na pobreza e nunca frequentou a escola. Foi aprendiz de alfaiate e trabalhou em várias cidades de fronteira antes de se estabelecer em Greeneville, Tennessee, servindo como vereador e prefeito antes de ser eleito para a Câmara dos Representantes do Tennessee em 1835. Após servir brevemente no Senado do Tennessee, Johnson foi eleito para a Câmara dos Representantes dos EUA em 1843, onde cumpriu cinco mandatos de dois anos. Foi governador do Tennessee por quatro anos e foi eleito pela legislatura para o Senado dos EUA em 1857. Durante seu serviço no Congresso, buscou a aprovação do Projeto de Lei de Homestead, que foi promulgado logo após deixar seu assento no Senado. Em fevereiro de 1861, Estados escravistas no Sul dos EUA, incluindo o Tennessee, se separaram para formar os Estados Confederados da América, mas Johnson permaneceu firmemente com a União. Ele foi o único senador de um estado confederado que não renunciou prontamente ao seu assento ao saber da secessão de seu estado. Em 1862, Lincoln o nomeou Governador Militar do Tennessee depois que a maior parte dele havia sido retomada. Johnson era uma escolha lógica como companheiro de chapa de Lincoln em 1864 porque Lincoln queria enviar uma mensagem de unidade nacional em sua campanha de reeleição. Após a vitória deles, Johnson tornou-se vice-presidente.

Johnson implementou sua própria forma de Reconstrução Presidencial, uma série de proclamações direcionando os estados secessionados a realizar convenções e eleições para reformar seus governos civis. Os estados do Sul devolveram muitos de seus antigos líderes e aprovaram Códigos Negros para privar os libertos de muitas liberdades civis, mas os Republicanos do Congresso se recusaram a empossar legisladores desses estados e avançaram com legislação para anular as ações do Sul. Johnson vetou seus projetos de lei, e os Republicanos do Congresso o anularam, estabelecendo um padrão para o restante de sua presidência. Johnson se opôs à Décima Quarta Emenda à Constituição dos EUA, que concedia cidadania aos ex-escravizados. Em 1866, ele fez uma turnê nacional sem precedentes promovendo suas políticas executivas, buscando quebrar a oposição Republicana. À medida que o conflito crescia entre os ramos do governo, o Congresso aprovou a Lei de Posse do Cargo (1867), restringindo a capacidade de Johnson de demitir membros do Gabinete. Ele persistiu em tentar demitir o Secretário de Guerra, Edwin Stanton, mas acabou sendo impeachado pela Câmara dos Representantes e evitou por pouco a condenação no Senado. Ele não ganhou a nomeação presidencial Democrata de 1868 e deixou o cargo no ano seguinte.

Johnson retornou ao Tennessee após sua presidência e obteve alguma vindicação quando foi eleito para o Senado em 1875, tornando-o o único ex-presidente a servir no Senado. Ele morreu cinco meses após o início de seu mandato. A forte oposição de Johnson aos direitos garantidos federalmente para Afro-americanos é amplamente criticada, e os historiadores o classificaram consistentemente como um dos piores presidentes dos EUA.