Antoine Laurent Lavoisier

Antoine-Laurent de Lavoisier (pronúncia em francês: ​[ɑ̃twan lɔʁɑ̃ də lavwazje]; 26 de agosto de 1743 – 8 de maio de 1794), também conhecido como Antoine Lavoisier após a Revolução Francesa, foi um nobre e químico francês fulcral para a revolução química do século XVIII e que teve grande influência tanto na história da química quanto na história da biologia.

É geralmente aceito que as grandes conquistas de Lavoisier na química derivam em grande parte de sua mudança da ciência de uma abordagem qualitativa para uma quantitativa.

Lavoisier é notável pela sua descoberta do papel que o oxigênio desempenha na combustão, opondo-se à anterior teoria do flogisto. Lavoisier foi o primeiro a afirmar claramente que o ar atmosférico era composto de dois gases (1778), um dos quais produzia combustão, calcinação e respiração, que ele chamou de oxigênio, que significa 'gerador de ácido', O₂, e que ele identificou como um elemento químico, e também reconheceu o hidrogênio (H) também como um elemento químico (1783). Ao usar medições mais precisas do que os experimentadores anteriores, ele confirmou a teoria em desenvolvimento de que, embora a matéria em um sistema fechado possa mudar sua forma ou formato, sua massa sempre permanece a mesma (agora conhecida como lei da conservação da massa), o que levou ao desenvolvimento das equações de reações físicas e químicas balanceadas que ainda usamos hoje.

Lavoisier ajudou a construir o sistema métrico, escreveu a primeira lista extensa de elementos, na qual previu a existência do silício, e ajudou a reformar a nomenclatura química. (1787)

Sua esposa e assistente de laboratório, Marie-Anne Paulze Lavoisier, tornou-se uma química renomada por direito próprio e trabalhou com ele para desenvolver o sistema métrico de medidas.

Lavoisier era um membro poderoso de vários conselhos aristocráticos e um administrador da Ferme générale. A Ferme générale era um dos componentes mais odiados do Antigo Regime devido aos lucros que obtinha às custas do estado, ao sigilo dos termos de seus contratos e à violência de seus agentes armados. Todas essas atividades políticas e econômicas permitiram que ele financiasse sua pesquisa científica. No auge da Revolução Francesa, ele foi acusado de fraude fiscal e venda de tabaco adulterado e foi guilhotinado, apesar dos apelos para poupar sua vida em reconhecimento às suas contribuições para a ciência. Um ano e meio depois, ele foi inocentado pelo governo francês.