Chester Alan Arthur

Chester Alan Arthur (5 de outubro de 1829 – 18 de novembro de 1886) foi o 21.º presidente dos Estados Unidos, governando de 1881 a 1885. Um republicano de Nova York, ele atuou como o 20.º vice-presidente sob o presidente James A. Garfield em 1881, assumindo a presidência após o assassinato de Garfield. O governo de Arthur viu a maior expansão da Marinha dos EUA, o fim do chamado "sistema de espólio" e a implementação de restrições mais severas para migrantes vindos do exterior.

Arthur nasceu em Fairfield, Vermont, e advogou na cidade de Nova York. Ele serviu como quartel-mestre geral da Milícia de Nova York durante a Guerra Civil Americana. Após a guerra, dedicou mais tempo à política republicana de Nova York e ascendeu rapidamente na organização política do senador Roscoe Conkling. O presidente Ulysses S. Grant o nomeou como Coletor do Porto de Nova York em 1871, e ele foi um importante apoiador de Conkling e da facção Stalwart do Partido Republicano. Em 1878, após amargas disputas entre Conkling e o presidente Rutherford B. Hayes sobre o controle do patronato em Nova York, Hayes demitiu Arthur como parte de um plano para reformar o sistema de patronato federal.

Durante a Convenção Nacional Republicana de 1880, a prolongada disputa entre Grant, identificado com os Stalwarts, e James G. Blaine, o candidato da facção Half-Breed, levou à escolha de compromisso de James Garfield como o candidato à presidência. Os republicanos então indicaram Arthur para vice-presidente para equilibrar a chapa geograficamente e para apaziguar os Stalwarts desapontados com a derrota de Grant. Garfield e Arthur venceram a eleição presidencial nos Estados Unidos em 1880 e tomaram posse em março de 1881. Quatro meses após o início de seu mandato, Garfield foi baleado por um assassino; ele morreu 11 semanas depois, e Arthur assumiu a presidência.

Como presidente, Arthur presidiu o renascimento da Marinha dos EUA, mas foi criticado por não aliviar o superávit orçamentário federal que vinha se acumulando desde o fim da Guerra Civil. Arthur vetou a primeira versão da Lei de Exclusão dos Chineses de 1882, argumentando que a proibição de vinte anos para imigrantes chineses nos Estados Unidos violava o Tratado de Burlingame, mas assinou uma segunda versão, que incluía uma proibição de dez anos. Ele nomeou Horace Gray e Samuel Blatchford para a Corte Suprema. Ele também aplicou a Lei de Imigração de 1882 para impor mais restrições aos imigrantes e a Tarifa de 1883 para tentar reduzir as tarifas alfandegárias. Arthur sancionou a Lei Pendleton de Reforma do Serviço Civil de 1883, o que foi uma surpresa para os reformistas que tinham uma opinião negativa de Arthur como um Stalwart e produto da organização de Conkling.

Com a saúde debilitada, Arthur fez apenas um esforço limitado para obter a indicação do Partido Republicano em 1884 e se aposentou ao fim de seu mandato. A saúde frágil de Arthur e seu temperamento político se combinaram para tornar seu governo menos ativo do que uma presidência moderna; contudo, ele conquistou elogios entre seus contemporâneos por seu desempenho sólido no cargo.