Ernst Theodor Amadeus Wilhelm Hoffmann (Königsberg, 24 de janeiro de 1776 – Berlim, 25 de junho de 1822), mais conhecido como E. T. A. Hoffman, foi um escritor romântico, compositor, desenhista e jurista alemão, sendo sobretudo conhecido como um dos maiores nomes da literatura fantástica mundial.
Suas histórias foram a base da famosa ópera de Jacques Offenbach, Os Contos de Hoffmann, em que Hoffman aparece como personagem. O balé O Quebra-Nozes de Piotr Illitch Tchaikovsky foi baseado no seu conto "O Quebra-Nozes e o Rei dos Camundongos", o bale Coppélia foi baseado em outros contos seus e a Kreisleriana de Robert Schumann é baseada no personagem Johannes Kreisler, criado por Hoffmann.
Biografia
Originário de uma família de pastores e de homens da lei pertencentes à antiga burguesia de toga, Hoffman foi o terceiro filho do pastor luterano e advogado de Königsberg Christoph-Ludwig Hoffmann (1736–1797), era poeta e compositor ocasional. Christoph-Ludwig casou-se em 29 de outubro de 1767 com uma prima, Louise Albertine Doerffer (1748–1796), com quem teve três filhos: Johann Ludwig, nascido em 1768 e falecido depois de 1822, Carl Wilhelm Philipp, nascido em 1773 e falecido na infância, e Ernst Theodor Wilhelm, nascido em 1776.
Em 1778, seus pais se separaram. Christoph-Ludwig foi transferido, pouco depois, para Insterburg, na Lituânia Menor, e levou consigo seu filho mais velho. Hoffmann foi criado pela família da mãe, uma mulher doente e nervosa que morre de apoplexia na noite de 14 para 15 de março de 1796. Basicamente, três pessoas se encarregaram da educação do jovem Ernst Theodor Wilhelm: sua avó materna, sua tia Johanna Sophie (1745–1803) e seu tio Otto Wilhelm Doerffer (1741–1811), um magistrado solteiro, de humor sombrio, devoto e solene, que Hoffmann retrataria em suas cartas e através de vários personagens de sua obra. Hoffman o apelida de "Onkel O. W." (ou "Oh Weh!"), que significa, aproximadamente, "tio ó dor!" ou "tio infelicidade". Embora apreciador de música, esse tio tem "todos os traços do beócio racionalista".
