E. Walter Maunder

Edward Walter Maunder (12 de Abril de 1851 — 21 de Março de 1928) foi um astrônomo inglês. Seu estudo das manchas solares e do ciclo magnético solar levou à identificação do período de 1645 a 1715, que agora é conhecido como Mínimo de Maunder.

Observações solares

Parte do trabalho de Maunder no Observatório envolvia fotografar e medir manchas solares e, ao fazê-lo, ele observou que as latitudes solares nas quais as manchas solares ocorrem variam de maneira regular ao longo do ciclo de 11 anos. Depois de 1891, ele foi auxiliado em seu trabalho por sua esposa Annie Maunder. Em 1904, ele publicou seus resultados na forma do diagrama de "borboleta".

Depois de estudar o trabalho de Gustav Spörer, que examinou registros antigos dos arquivos de diferentes observatórios em busca de mudanças na latitude heliográfica das manchas solares, Maunder apresentou um artigo sobre as conclusões de Spörer à Royal Astronomical Society em 1890 e analisou as resultados mostram a presença de um mínimo prolongado de manchas solares no século XVII-18 em um artigo publicado em 1894. O período, reconhecido inicialmente por Spörer, agora leva o nome de mínimo de Maunder.

Ele viajou extensivamente para observações indo para lugares como as Índias Ocidentais, Lapônia, Índia, Argel, Maurício. Sua última expedição de eclipse foi a Labrador para o eclipse solar de 30 de agosto de 1905, a convite do governo canadense.

Outras observações astronômicas

Em 1882 Maunder (e alguns outros astrônomos europeus) observaram o que ele chamou de "feixe auroral"; ainda sem explicação, tinha alguma semelhança na aparência com uma nuvem noctilucente ou um arco tangente superior. No entanto, Maunder escreveu que o fenômeno se moveu rapidamente de horizonte a horizonte, o que descartaria uma nuvem noctilucente ou arco tangente superior. Além disso, o arco tangente superior não pode ocorrer durante a noite quando a observação foi feita. Desde que ele fez sua observação durante uma atividade auroral altamente intensa, ele assumiu que era algum fenômeno auroral extraordinário, embora ele nunca tivesse observado novamente antes ou depois.