Edmund Burke

Edmund Burke ([bɜrk]; 12 de janeiro (NS) de 1729 – 9 de julho de 1797) foi um escritor, filósofo e político anglo-irlandês amplamente creditado como o fundador da filosofia cultural e política do conservadorismo. Considerado um dos pensadores conservadores e escritores políticos mais influentes do século XVIII, Burke passou a maior parte de sua carreira na Grã-Bretanha e foi eleito membro do Parlamento (MP) de 1766 a 1794 na Câmara dos Comuns da Grã-Bretanha pelo Partido Whig. Seus escritos desempenharam um papel significativo na influência das opiniões e visões públicas tanto na Grã-Bretanha quanto na França após a Revolução Francesa em 1789, e ele continua sendo uma figura importante nos círculos conservadores modernos.

Burke foi um defensor de fundamentar as virtudes com bons modos na sociedade e da importância das instituições religiosas para a estabilidade moral e o bem do Estado. Essas visões foram expressas em sua obra satírica, A Vindication of Natural Society (1756). Ele também criticou as ações do governo britânico em relação às colônias americanas, incluindo suas políticas de tributação. Burke apoiou os direitos dos colonos de resistir à autoridade metropolitana, embora se opusesse à tentativa de alcançar a independência. Ele é particularmente lembrado por seu apoio de longa data à emancipação católica, sua oposição à Revolução Francesa e por liderar a tentativa de impeachment de Warren Hastings da Companhia das Índias Orientais. Em 1774, Burke foi eleito membro do Parlamento por Bristol.

Em suas Reflexões sobre a Revolução na França (1790), Burke afirmou que a revolução estava destruindo o tecido da boa sociedade e as instituições tradicionais do Estado e da sociedade, e condenou a perseguição à Igreja Católica que resultou dela. Isso o levou a se tornar uma figura líder popular dentro da facção conservadora do Partido Whig, que ele chamou de Velhos Whigs em oposição aos Novos Whigs pró-Revolução Francesa liderados por Charles James Fox. Burke teve uma relação próxima com alguns dos intelectuais públicos de seu tempo, incluindo Samuel Johnson, David Garrick, Oliver Goldsmith e Joshua Reynolds. Em seus debates, ele frequentemente argumentava contra o poder de governo irrestrito e a importância de os partidos políticos terem a capacidade de manter uma oposição principiológica capaz de prevenir abusos de poder.

No século XIX, Burke foi elogiado tanto por conservadores quanto por liberais. Posteriormente, no século XX, ele se tornou amplamente reconhecido, especialmente nos Estados Unidos e no Reino Unido, como o fundador filosófico do conservadorismo, juntamente com seu correspondente francês ultrarrealista e ultramontanista Joseph de Maistre. Seus escritos e publicações literárias influenciaram amplamente o pensamento conservador britânico e ajudaram a estabelecer as primeiras bases para o conservadorismo moderno e a democracia liberal.