Elias Lönnrot (Sammatti, Nyland, 9 de Abril de 1802 – Sammatti, 19 de Março de 1884) foi um médico finlandês, filólogo e colecionador de poesia oral tradicional finlandesa. Ele é mais conhecido por criar o épico nacional finlandês, Kalevala, (1835, ampliado em 1849), a partir de baladas curtas e poemas líricos recolhidos da tradição oral finlandesa durante várias expedições na Finlândia, na Carélia Russa, na Península de Kola e nos países Bálticos.
Início da carreira médica
Lönnrot morava no vilarejo de Paltaniemi, quando conseguiu um emprego como médico distrital de Kajaani, no leste da Finlândia, durante uma época de fome e pestilência no distrito. A fome levou o médico anterior a renunciar, possibilitando que um médico muito jovem conseguisse tal posição. Vários anos consecutivos de quebra de safra resultaram em perdas de população e gado. Além disso, a falta de um hospital complicou ainda mais o trabalho de Lönnrot. Ele era o único médico de cerca de 4 000 pessoas, a maioria das quais vivia em pequenas comunidades rurais espalhadas pelo distrito. Como os médicos e os novos medicamentos eram caros na época, a maioria das pessoas dependia dos curandeiros de suas aldeias e dos remédios disponíveis localmente. O próprio Lönnrot gostava de remédios tradicionais e também os administrava. No entanto, ele acreditava fortemente que medidas preventivas, como boa higiene, amamentação e vacinas, eram as curas mais eficazes para a maioria de seus pacientes.
Trabalho de linguística
Ele começou a escrever sobre a língua finlandesa primitiva em 1827 e começou a coletar contos folclóricos da população rural da época. Em 1831, a Sociedade de Literatura Finlandesa foi fundada, e Lönnrot, sendo um dos membros fundadores, recebeu apoio financeiro da sociedade para seus esforços de coleta.
