George Bancroft

George Bancroft (Worcester, 3 de outubro de 1800 – Washington, D.C., 17 de janeiro de 1891) foi um historiador e estadista americano, proeminente em sua carreira nos níveis nacional e internacional. Durante seu mandato como Secretário da Marinha dos Estados Unidos, ele fundou a Academia Naval dos Estados Unidos em Anápolis em 1845. Foi um diplomata americano sênior na Europa. Entre seus escritos mais conhecidos está a série magistral, "História dos Estados Unidos, desde a Descoberta do Continente Americano".

Infância e educação

Sua família se estabeleceu na baía de Massachusetts em 1632, e seu pai, Aaron Bancroft, destacou-se como soldado revolucionário, clérigo unitarista e autor de uma popular biografia de George Washington. Bancroft nasceu em Worcester, Massachusetts e começou sua educação na Phillips Exeter Academy; ingressou no Harvard College aos treze anos de idade. Aos 17 anos, graduou-se em Harvard, na turma de 1817, e foi estudar na Alemanha. No exterior estudou nas universidades de Heidelberg, Göttingen e Berlim. Em Göttingen, onde residiu por dois anos, estudou Platão com Arnold Heeren; história com Heeren e Gottlieb Jakob Planck; árabe, hebraico, o Novo Testamento em grego e interpretação das escrituras com Albert Eichhorn; ciências naturais com Johann Friedrich Blumenbach; literatura alemã com Georg Friedrich Benecke; literatura francesa e italiana com Artaud e Bunsen, e literaturas grega e romana sob a orientação de Georg Ludolf Dissen, com quem estudou filosofia grega. Em 1820, recebeu seu doutorado na Universidade de Göttingen. Nesta época ele escolheu a história como seu ramo de maior interesse, tendo como justificativa o desejo de descobrir se a observação de massas humanas em ação não levaria, pelo método indutivo, ao estabelecimento das leis da moralidade como ciência. Bancroft terminou sua educação com uma turnê europeia, no curso da qual ele procurou conhecer melhor quase todos os homens distintos no mundo das letras, ciência e arte, incluindo Johann Wolfgang von Goethe, Wilhelm von Humboldt, Friedrich Schleiermacher, Georg Wilhelm Friedrich Hegel, Lord Byron, Barthold Georg Niebuhr, Christian Karl Josias von Bunsen, Friedrich Carl von Savigny, Karl August Varnhagen von Ense, Victor Cousin, Benjamin Constant e Alessandro Manzoni.