Georges Cuvier

Georges Cuvier (Montbéliard, 23 de agosto de 1769 – Paris, 13 de maio de 1832) foi um naturalista e zoologista francês da primeira metade do século XIX, é por vezes chamado de "Pai da Paleontologia". Foi uma figura central na investigação sobre história natural na sua época, comparou fósseis com animais vivos estabelecendo a anatomia comparada como um método de conhecimento dos seres vivos.

Biografia

Seu nome verdadeiro era Jean Leopold Nicolas Fréderic Cuvier.

Procurando atingir a compreensão das leis naturais que regem o funcionamento dos seres vivos ele formulou as leis da anatomia comparada, que possibilitaram as reconstruções paleontológicas. A partir daí, os fósseis poderiam passar a pertencer a um sistema de classificação biológica, único, em conjunto com os organismos vivos. Através da anatomia comparada, Cuvier pôde comprovar que as ossadas fósseis de mamutes e mastodontes diferiam das ossadas dos elefantes viventes, asiáticos e africanos, e que, portanto, pertenciam a espécies distintas. Desta forma estabeleceu, definitivamente, a ocorrência do fenómeno da extinção, visto que não haveria possibilidade de que aqueles enormes quadrúpedes fossem encontrados em alguma região remota do Globo, já bem explorado naquele momento.

Foi um dos mais influentes defensores do Catastrofismo, publicando a obra de divulgação principal desta teoria e seu mais famoso trabalho entre o público geral: o Discurso Preliminar do Recherches sur les ossemens fossiles de 1812. Este discurso foi publicado como uma separata em 1821 e na forma de livro em 1825, com o título Discours sur les révolutions de la surface du Globe (Discurso sobre as Revoluções na Superfície do Globo). As traduções para a língua portuguesa destes dois discursos de Cuvier foram publicadas em 2025. A evolução de suas ideias sobre a Anatomia Comparada, a Paleontologia, a História Natural pre-darwninana, pode ser constatada com a comparação desses trabalhos na forma de um Variorum.