Gerônimo

Gerônimo (Goyaałé, lit. "aquele que boceja", [kòjàːɬɛ́]; 16 de junho de 1829 – 17 de fevereiro de 1909) foi um proeminente líder militar e curandeiro do bando bedonkohe do povo apache ndendahe. De 1850 a 1886, Gerônimo uniu-se a membros de três outros bandos apaches centrais — os tchihende, os tsokanende (chamados de chiricahuas pelos estadunidenses) e os nednhi — para realizar numerosas incursões, bem como lutar contra as campanhas militares mexicanas e estadunidenses nos estados de Chihuahua e Sonora, no norte do México, e nos territórios estadunidenses do sudoeste do Novo México e do Arizona.

As incursões de Gerônimo e as ações de combate relacionadas foram parte do prolongado período das Guerras Apache, que se iniciou quando os estadunidenses continuaram a tomar terras, incluindo territórios apaches, após o fim da guerra com o México em 1848. A vida nas reservas confinava o povo apache, até então acostumado à liberdade de movimento, o que gerou profundo ressentimento pelas restrições impostas ao seu modo de vida tradicional.

Gerônimo liderou fugas das reservas em tentativas de devolver seu povo ao antigo estilo de vida nômade. Durante seu último período de conflito, de 1876 a 1909, ele se rendeu três vezes e acabou aceitando o confinamento nas reservas apaches. Embora muito conhecido, Gerônimo não era um chefe de seu bando bedonkohe, mas um xamã, assim como Nokáy-doklini era entre os apaches ocidentais. No entanto, por ser um líder soberbo em incursões e conflitos, frequentemente comandava grandes grupos de 30 a 50 guerreiros apaches.

Em 1886, após uma intensa perseguição no norte do México pelas forças dos Estados Unidos, que se seguiu à sua terceira fuga da reserva em 1885, Gerônimo rendeu-se pela última vez ao tenente Charles B. Gatewood. Posteriormente, ele e outros 27 apaches foram enviados para se juntar ao restante da tribo chiricahua, que havia sido exilada anteriormente para a Flórida. Enquanto o mantinha como prisioneiro, o governo dos Estados Unidos aproveitou-se da fama de Gerônimo entre os não-indígenas, exibindo-o em várias feiras e exposições. Em 1898, por exemplo, ele foi atração na Trans-Mississippi Exposition em Omaha, Nebraska; sete anos depois, o Gabinete de Assuntos Indígenas autorizou sua participação em um desfile na segunda posse do presidente Theodore Roosevelt. Ele morreu no hospital do Forte Sill em 1909, ainda como prisioneiro de guerra, e foi sepultado no Cemitério dos Prisioneiros de Guerra Apaches no próprio Forte Sill, junto aos túmulos de seus parentes e de outros apaches cativos.