Gotthold Ephraim Lessing

Gotthold Ephraim Lessing (Kamenz, Saxônia, 22 de janeiro de 1729 – Braunschweig, 15 de fevereiro de 1781) foi um poeta, dramaturgo, filósofo e crítico de arte alemão, considerado um dos maiores representantes do Iluminismo, conhecido também por sua crítica ao anti-semitismo e defesa do livre-pensamento e tolerância religiosa. Suas peças e seus escritos teóricos exerceram uma influência decisiva no desenvolvimento da Literatura Alemã moderna, da qual é considerado fundador.

Vida

Lessing era filho do arquidiácono e teólogo luterano Johann Gottfried Lessing e sua mulher Justina Salome. A família de Lessing esperava que ele se tornasse pastor, e portanto, após frequentar a escola de latim de sua cidade natal (Kamenz) entre 1737 a 1741, Lessing foi enviado, a pedido do pai, para o colégio Sta. Afra em Meissen, no qual destacou-se em latim e matemática e onde permaneceu até 1746, época em que ingressou na Universidade de Leipzig. Na universidade, cursou inicialmente medicina e teologia, e depois literatura e filosofia. As palestras sobre Filologia de Johann Friedrich Christ (1700-1756) e Johann August Ernesti (1707-1781) atraíram, contudo, mais a atenção de Lessing do que aquelas sobre Teologia.

Entre os amigos mais próximos de Lessing, estavam o dramaturgo C. F. Weisse (1726-1804) e o jornalista Christlob Mylius (1722-1754). Foi durante essa época que Lessing estabeleceu seus primeiros contatos com o teatro, ao traduzir peças francesas para o teatro de Friederike Caroline Neuber (1697-1760), figura proeminente do teatro alemão da época, a qual foi responsável pela primeira encenação de uma peça de autoria de Lessing, Der Junge Gelehrte (1748), na qual zombava dos estudantes arrogantes.