Henry Fairfield Osborn

Henry Fairfield Osborn (Fairfield, Connecticut, 8 de agosto de 1857 — Nova Iorque, 6 de novembro de 1935) foi um geólogo, paleontólogo e eugenicista norte-americano.

Era pai do conservacionista e naturalista Henry Fairfield Osborn, Jr (1887-1969).

Era um especialista em mamíferos fósseis. Ele descobriu e nomeou os famosos Tyrannosaurus rex em 1905 e Velociraptor em 1924.

Foi laureado com a Medalha Geográfica Cullum de 1919 pela Sociedade Geográfica Americana, com a medalha Wollaston de 1926 pela Sociedade Geológica de Londres e com a Medalha Daniel Giraud Elliot de 1929 pela Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos.

Teoria do Dawn Man

Osborn desenvolveu sua própria teoria evolucionária das origens humanas, chamada de "Teoria da Aurora do Homem". Sua teoria foi fundamentada na descoberta do Homem de Piltdown (Eoanthropus), datado do Plioceno Superior. Escrevendo antes de Piltdown ser exposto como uma farsa, o Eoanthropus ou "Homem da Aurora" Osborn afirmava ter derivado de um ancestral comum com o macaco durante o período Oligoceno, que ele acreditava ter se desenvolvido inteiramente separadamente durante o Mioceno (16 milhões de anos atrás). Portanto, Osborn argumentou que todos os macacos (Simia, seguindo a classificação pré-darwiniana de Linnaeus) evoluiu inteiramente paralelamente aos ancestrais do homem (homo). O próprio Osborn escreveu:Todos nós suportamos a hipótese do macaco e por tempo suficiente. Estamos felizes em receber essa nova ideia da aristocracia do homem em um período ainda mais remoto do que o início da idade da pedra.Embora acreditando na ancestralidade comum entre o homem e o macaco, Osborn negou que este ancestral fosse semelhante ao macaco. O ancestral comum entre o homem e o macaco Osborn sempre sustentou ser mais humano do que o macaco. Escrevendo a Arthur Keith em 1927, ele observou "quando nosso ancestral Oligoceno for encontrado, não será um macaco, mas será surpreendentemente pró-humano". Seu aluno William K. Gregory chamou a visão idiossincrática de Osborn sobre as origens do homem como uma forma de "Evolução Paralela", mas muitos criacionistas interpretaram mal Osborn, muito frustrando-o, e acreditaram que ele estava afirmando que a humanidade nunca evoluiu de uma forma de vida inferior.