Henry Ford

Henry Ford (30 de julho de 1863 – 7 de abril de 1947) foi um industrialista e magnata dos negócios americano. Como fundador da Ford Motor Company, ele é creditado como um pioneiro em tornar os automóveis acessíveis para os americanos de classe média por meio do sistema que veio a ser conhecido como fordismo. Em 1911, ele recebeu uma patente pelo mecanismo de transmissão que seria usado no Ford Model T "Ford Modelo T" e em outros automóveis.

Ford nasceu em uma fazenda em Greenfield Township, Michigan, e saiu de casa aos 16 anos para procurar trabalho em Detroit. Foi alguns anos antes desse período que Ford teve seus primeiros contatos com automóveis e, ao longo da segunda metade da década de 1880, começou a reparar e mais tarde a construir motores, e durante a década de 1890 trabalhou com uma divisão da Edison Electric. Ele fundou a Ford Motor Company em 1903 após fracassos anteriores nos negócios, mas obteve sucesso na construção de automóveis.

A introdução do veículo Ford Modelo T em 1908 é creditada por ter revolucionado tanto os transportes quanto a indústria americana. Como único proprietário da Ford Motor Company, Ford se tornou uma das pessoas mais ricas do mundo. Ele também esteve entre os pioneiros da semana de trabalho de cinco dias. Ford acreditava que o consumismo poderia ajudar a promover a paz mundial. Seu compromisso em reduzir custos sistematicamente resultou em muitas inovações técnicas e de negócios, incluindo um sistema de franquias, que permitiu concessionárias de veículos por toda a América do Norte e nas principais cidades de seis continentes.

Ford foi conhecido por seu pacifismo durante os primeiros anos da Primeira Guerra Mundial, embora durante a guerra sua empresa tenha se tornado uma grande fornecedora de armas. Ele promoveu a Liga das Nações. Na década de 1920, Ford promoveu o antissemitismo por meio de seu jornal The Dearborn Independent e do livro O Judeu Internacional. Ele se opôs à entrada de seu país na Segunda Guerra Mundial e serviu por um tempo na diretoria do America First Committee. Depois que seu filho Edsel morreu em 1943, Ford reassumiu o controle da empresa, mas estava debilitado demais para tomar decisões e rapidamente caiu sob o controle de vários de seus subordinados. Ele passou o comando da empresa para seu neto Henry Ford II em 1945. Após sua morte em 1947, deixou a maior parte de sua riqueza para a Fundação Ford e o controle da empresa para sua família.