Humphry Davy (Penzance, 17 de dezembro de 1778 – Genebra, 29 de maio de 1829) foi um químico britânico. Lembrado por isolar, pela eletricidade, vários elementos pela primeira vez: potássio e sódio, em 1807, e cálcio, estrôncio, bário, magnésio e boro no ano seguinte, bem como por descobrir a natureza elementar do cloro e do iodo. Davy também estudou as forças envolvidas nessas separações, inventando o novo campo da eletroquímica. Davy também é considerado o primeiro a descobrir hidratos de clatrato em seu laboratório.
Biografia
Davy era filho de um entalhador de madeira e foi aprendiz de cirurgião e farmacêutico em sua cidade natal (1794). Autodidata, adquiriu amplos conhecimentos nas áreas de química e física. Em um experimento, ele conseguiu provar que o calor não é uma coisa material. Depois de conhecê-lo em janeiro de 1798, Thomas Beddoes conseguiu um emprego no "Instituto Pneumático" fundado por Beddoes em Clifton, perto de Bristol. O instituto estudou os efeitos curativos dos gases, mas muitos dos gases estudados eram altamente tóxicos. Durante experimentos no laboratório de Bristol, ele descobriu em auto-experimentos realizados entre 1795 e 1798 os efeitos intoxicantes, eufóricos e analgésicos do óxido nitroso, que ele usava para tratar dor de dente. Em sua descrição publicada em 1800 do efeito do óxido nitroso, que era então usado para diversão social ele também recomendou seu uso em operações cirúrgicas. Ele escreveu: "Uma vez que o óxido nitroso, em seu efeito abrangente, parece ser capaz de anular a dor física, ele provavelmente pode ser usado vantajosamente naqueles procedimentos cirúrgicos que não envolvem grandes sangramentos". No entanto, essa ideia não foi levada adiante na época (não foi até que Horace Wells introduziu o óxido nitroso na anestesia cirúrgica em 1844). Em 1798, Davy foi encarregado do Instituto Pneumático.
