Isambard Brunel

Isambard Kingdom Brunel (Portsmouth, 9 de abril de 1806 – Londres, 15 de setembro de 1859) foi um dos arquitetos, inventores e engenheiros que mais se destacaram no século XIX.

Biografia

Filho único de Sir Marc Brunel (de origem francesa que fugiu para Inglaterra devido à Revolução), e pai do engenheiro Henry Marc Brunel. Ele nasceu em Portsmouth a 9 de abril de 1806, onde o seu pai estava a trabalhar nos estaleiros da Royal Navy na construção da uma fábrica de moitões. A sua educação dividiu-se em Hove, perto de Brighton, em Inglaterra, o Liceu Henrique IV em Paris e a Universidade de Caen em Normandia.

Em 1823 juntou ao seu pai na construção do Canal do Tâmisa em Rotherhithe, tendo sido posteriormente, somente com 20 anos, nomeado engenheiro do estaleiro.

Em 1829 desenhou a Ponte Pênsil de Clifton, sobre o Rio Avon. Os seus desenhos originais foram recusados, com base na opinião de Thomas Telford (outro importante engenheiro da época), mas posteriormente uma versão melhorada foi aceita. Contudo o projeto teve de ser abandonado devido à falta de fundos; a ponte só seria terminada em 1864.

Túnel do Tâmisa

Brunel trabalhou por vários anos como engenheiro assistente no projeto de criar um túnel sob o Rio Tâmisa de Londres entre Rotherhithe e Wapping, com os tuneladores escavando um eixo horizontal de um lado do rio ao outro nas condições mais difíceis e perigosas. O projeto foi financiado pela Thames Tunnel Company e o pai de Brunel, Marc, era o engenheiro-chefe. O American Naturalist disse: "Afirma-se também que as operações do Teredo [verme-do-navio] sugeriram ao Sr. Brunel seu método de escavar o Tâmisa."