Jacinto Benavente (Madri, 12 de agosto de 1866 - Madri, 14 de julho de 1954) foi um dramaturgo, diretor, roteirista e produtor de cinema espanhol. Prolífico autor teatral, em 1922 foi agraciado com o Prêmio Nobel de Literatura.
Primeiros anos
Uma placa municipal, na fachada do número 27 da calle del León, em Madri, recorda que no andar principal do edifício nasceu Jacinto Benavente em 12 de agosto de 1866. Foi o terceiro filho de Venancia Martínez e Mariano Benavente, médico pediatra, profissão que seguiria o primogênito, Avelino. Batizado na vizinha paróquia de San Sebastián, educou-se no Colégio de San José da calle Barrionuevo. Concluído o bacharelado, após passar pelo convencional e obrigatório exame por livre no Instituto de San Isidro (centro oficial ao qual estava atribuído seu colégio), Benavente empreendeu os estudos de Direito no casarão de San Bernardo, sede da primitiva universidade madrilenha. O próprio escritor o reflete assim em seu diário de 1885: «DIA 13. Universidade. Aulas de Civil e Penal. Fornos. Leitura de jornais. Passeio. Noite. Escrita».
Com a morte de seu pai em 1885 e graças ao desafogo econômico que lhe brindou a herança, abandonou os estudos de Direito para se dedicar à literatura e viajar pela França e Rússia. Durante um tempo foi empresário de circo e alguns biógrafos, como Fernando Lázaro Carreter e Ángel Lázaro, sugerem que trabalhou inclusive nele, porque estava apaixonado por uma trapezista inglesa, a «Bella Geraldine», o que ele sempre negou. Diz-se que Benavente, que nunca se casou, era homossexual, embora nunca se tenha declarado como tal, e suas obras foram censuradas durante um período após a Guerra Civil por este motivo e por ter sido cofundador em 1933 da Associação de Amigos da União Soviética.
