Jakob Michael Reinhold Lenz (Cesvaine, Letônia, 23 de janeiro [Calend. juliano: 12 de Janeiro] de 1751 - Moscou, 4 de Junho [Calend. juliano: 24 de maio] de 1792) foi um dramaturgo, poeta e romancista germano-báltico.
Biografia
Lenz nasceu em Sesswegen (Cesvaine), província da Livônia, no Império Russo, atual Letônia, filho do ministro pietista Christian David Lenz (1720-1798), mais tarde Superintendente Geral da Livônia. Quando Lenz tinha nove anos, em 1760, a família se mudou para Dorpat, atual Tartu, onde seu pai havia recebido uma oferta de um cargo de ministro.
Desde cedo interessado em literatura, aos 15 anos, quando era estudante de latim, escreveu a comédia O noivo ferido (Der verwundete Bräutigam, só publicada postumamente, em 1845). Mas sua primeira publicação independente foi o longo poema Die Landplagen ('Os tormentos da terra'), em 1769.
De 1768 a 1770, estudou teologia com uma bolsa de estudos, primeiro em Dorpat e depois em Königsberg (atual Kaliningrado). Lá assistiu a palestras de Immanuel Kant, que o incentivou a ler Jean-Jacques Rousseau. Gradativamente, o rapaz passou a priorizar seus interesses literários e a negligenciar a teologia. Lenz também estudou música, provavelmente com o virtuoso alaudista ucraniano Timofey Belogradsky, então residente em Königsberg, ou com seu aluno, Johann Friedrich Reichardt.
Em 1771, Lenz abandonou os estudos em Königsberg. Contra a vontade de seu pai, que, por essa razão, interrompeu o contato com ele, assumiu uma posição pouco melhor do que a de um servo dos irmãos Friedrich Georg von Kleist e Ernst Nikolaus von Kleist, barões da Curlândia que estavam prestes a iniciar o serviço militar como cadetes, a quem acompanhou a Estrasburgo. Lá, ele entrou em contato com o atuário Johann Daniel Salzmann, em torno do qual se formou o grupo literário Société de philosophie et de belles lettres. O jovem Johann Wolfgang von Goethe, que por acaso estava em Estrasburgo, também frequentava o grupo. Lenz tornou-se um conhecido de Goethe e de Johann Heinrich Jung-Stilling. Goethe agora se tornara o ídolo literário de Lenz e, por meio dele, Lenz entra em contato com Johann Gottfried Herder e Johann Kaspar Lavater, com quem se correspondia.
