James Jeans

James Hopwood Jeans (Ormskirk, Lancashire, 11 de setembro de 1877 — Dorking, Surrey, 16 de setembro de 1946) foi um físico, astrónomo e matemático britânico.

Biografia

Recebeu a sua educação na Merchant Taylors' School, Northwood e no Trinity College de Cambridge. Acabou em segundo posto na universidade no Tripos (um reconhecimento da Universidade de Cambridge) de 1898. Ensinou nessa mesma universidade até que se mudou para dar aulas na Universidade de Princeton em 1904 como professor de matemática aplicada. Voltou a Cambridge em 1910.

Fez contribuições importantes em muitas áreas da física, incluindo a teoria quântica, a teoria da radiação e a evolução estelar. A sua análise dos corpos em rotação e levou a concluir que a teoria de Pierre-Simon Laplace de que o sistema solar se formou a partir de uma nuvem de gás era errónea. Em seu lugar propôs que os planetas no princípio se condensaram a partir de material retirado do sol por uma hipotética colisão com outra estrela. Esta teoria não se aceita hoje em dia.

Jeans, juntamente com Arthur Eddington, é o pioneiro da excelência britânica em cosmología, que perdurou até aos dias de hoje. Foi o primeiro a propor uma teoria do estado estacionário baseada na hipótese da criação contínua de matéria no universo. Esta teoria se demonstrou falsa com o descobrimento da radiação de fundo de micro ondas, que se interpretou como a "assinatura" do Big Bang.

A sua reputação científica se baseia nas monografias The Dynamical Theory of Gases (1904), Theoretical Mechanics (1906), e Mathematical Theory of Electricity and Magnetism (1908). Depois de retirar-se em 1929, escreveu vários livros de divulgação científica: The Stars in Their Courses (1931), The Universe Around Us, Through Space and Time (1934), The New Background of Science (1933), e The Mysterious Universe. Estes livros deram-lhe popularidade como divulgador dos descobrimentos científicos de sua época, especialmente nos campos da relatividade e da cosmologia.