Jean Baptiste Henri Savigny

Henri Savigny est un médecin français, né le 10 avril 1793 et mort le 27 janvier 1843.

Il est connu pour avoir été second chirurgien à bord de la frégate Méduse et avoir été l’un des rares survivants à l’échouage du navire, qui avaient été embarqués sur le célèbre radeau immortalisé par le peintre romantique Géricault.

Biographie

Jean Baptiste Henri Savigny est second chirurgien et médecin à bord de la frégate Méduse, partie de l’île d'Aix le 17 juin 1816. À la suite de l’échouage du navire, le 2 juillet, au large de la Mauritanie actuelle, il est l'un des trois officiers volontaires pour prendre place deux jours plus tard sur un grand radeau construit à la hâte, parmi cent quarante-sept naufragés. Le radeau surchargé, initialement remorqué par une ou deux chaloupes de sauvetage, est finalement livré à son propre sort après la rupture des cordages de liaison.

Savigny est l'un des quinze survivants récupérés par le brick Argus treize jours plus tard, le 17 juillet, et témoigne dans un rapport au ministère de la Marine des atrocités commises lors de la dérive du radeau, et notamment d'actes d'anthropophagie. Il précise les détails de la tragédie à Géricault, avant que celui-ci ne peigne son célèbre tableau Le Radeau de la Méduse, exposé au Louvre depuis la mort du peintre en 1824.

Postérité

Dans le film Le Radeau de la Méduse d'Iradj Azimi, le rôle d’Henri Savigny est tenu par Alain Macé. Il partage l'affiche du film avec Jean Yanne, Daniel Mesguich, Claude Jade, Philippe Laudenbach et Laurent Terzieff.