Jean Paul

Jean Paul (21 de Março de 1763 — 14 de Novembro de 1825), pseudônimo de Johann Paul Friedrich Richter), foi um escritor romântico alemão muito admirado na sua época. A modificação que fez no seu nome deveu-se à admiração que sentia por Jean-Jacques Rousseau.

Infância e juventude

O pai de Jean Paul foi maestro e organista em Wunsiedel. Em 1765 converteu-se em pastor em Joditz; em 1776 conseguiu um posto melhor em Schwarzenbach an der Saale. A atmosfera protestante em casa do pai de Jean Paul marcou a sua infância. Começou a familiarizar-se com as ideias do Iluminismo através de um proeminente maestro e do pároco Erhard Friedrich Vogel, proveniente da localidade vizinha de Rehau, mais que através do seu pai conservador. Apartado dos centros político-literários da sua época, Jean Paul formou-se de modo autodidacta, e com 15 anos tinha um amplo conhecimento sobre livros que recolhia em cadernos monográficos. Em 1779 Jean Paul mudou para o ginásio de Hof, onde conheceu o seu amigo Johann Bernhard Hermann, que seria o arquétipo de muitas personagens das suas novelas, como por exemplo "Leibgeber" em Siebenkäs. Poucos meses depois morreu o seu pai, o que despoletou na família uma grave crise económica.

Época de estudante

Em Maio de 1781 Jean Paul entrou na universidade de Leipzig, mas seguiu os estudos de teologia com muita apatia. No entanto, nessa época começou a descobrir-se como escritor: depois das suas primeiras experiências literárias, escreveu principalmente sátiras ao estilo de Jonathan Swift e de Ludwig Liscow, as quais foram reunidas em forma impressa em 1783 sob o nome de Grönländische Prozesse (Os processos gronelandeses). No entanto, a esta primeira publicação não se seguiram êxitos posteriores. Em 1784 Jean Paul teve que fugir dos seus credores e regressou a casa da sua mãe em Hof, na qualidade de "fracassado". A forma como se sentia nessa época pode-se testemunhar na sua novela tardia Siebenkäs. À pobreza opressiva daqueles anos veio a somar-se a morte de um amigo em 1786 e o suicídio de seu irmão Heinrich em 1789. Só quando Jean Paul começou a receber como professor particular a partir de 1787, a sua sorte começou a mudar lentamente.