John Aubrey

John Aubrey FRS, (Malmesbury, 12 de março de 1626 – Oxford, 7 de junho de 1697) foi um antiquário, filósofo natural e escritor inglês. É talvez mais conhecido como o autor de Brief Lives, sua coleção de curtas peças biográficas. Foi um pioneiro da Arqueologia, que relatou (frequentemente pela primeira vez) numerosos sítios arqueológicos - megalíticos, ou não - no sul da Inglaterra, e que é particularmente lembrado como o descobridor do monumento Neolítico de Avebury. Os Furos de Aubrey em Stonehenge receberam esse nome em sua homenagem, embora haja dúvida considerável quanto a saber se os buracos que ele observou são aqueles que atualmente têm o seu nome. Foi também um dos primeiros folcloristas, reunindo uma miscelânea de materiais sobre costumes, tradições e crenças, sob o título "Remaines of Gentilisme and Judaisme". Copilou histórias dos condados ingleses de Wiltshire e Surrey, embora os projetos permanecessem inacabados. Sua "Interpretation of Villare Anglicanum" (também inacabado) foi a primeira tentativa de compilar um estudo completo dos nomes de lugares da Inglaterra. Teve interesses mais amplos em matemática aplicada e astronomia, e foi amigo de muitos dos maiores cientistas da época.

Em grande parte dos séculos XIX e XX, principalmente graças à popularidade de Brief Lives, Aubrey foi considerado nada mais do que um peculiar, excêntrico e crédulo "vendedor de fofocas". Somente na década de 1970 foi que a amplitude total e inovação de seu conhecimento começou a ser mais apreciada. Seus trabalhos tiveram muito pouca divulgação ao longo de sua vida, e muitos de seus manuscritos mais importantes (em sua maior parte preservados na Biblioteca Bodleiana) permanecem inéditos ou publicados apenas de forma parcial e insatisfatória.