John Burroughs

John Burroughs (Roxbury, 3 de abril de 1837 — 29 de março de 1921) foi um naturalista norte-americano e ensaísta da natureza, ativo no movimento de conservação nos Estados Unidos. A primeira de suas coleções de ensaios foi Wake-Robin em 1871.

Nas palavras de seu biógrafo Edward Renehan, a identidade especial de Burroughs era menos a de um naturalista científico do que a de "um naturalista literário com o dever de registrar suas próprias percepções únicas do mundo natural". O resultado foi uma obra cuja ressonância com o tom de seu momento cultural explica tanto sua popularidade na época quanto sua relativa obscuridade desde então.

Escrita

Muitos dos ensaios de Burroughs apareceram primeiro em revistas populares. Ele é mais conhecido por suas observações sobre pássaros, flores e cenas rurais, mas seus temas de ensaio também abrangem religião, filosofia e literatura. Burroughs foi um defensor ferrenho de Walt Whitman e Ralph Waldo Emerson, mas um tanto crítico de Henry David Thoreau, mesmo elogiando muitas das qualidades de Thoreau. Suas conquistas como escritor foram confirmadas por sua eleição como membro da Academia Americana de Artes e Letras.

Alguns dos ensaios de Burroughs surgiram de viagens de volta à sua terra natal, os Catskills. No final da década de 1880, no ensaio "O Coração dos Catskills do Sul", ele narrou uma ascensão à Slide Mountain, o pico mais alto da cadeia dos Catskills. Falando sobre a vista do cume, ele escreveu: "As obras do homem diminuem, e as características originais do enorme globo se destacam. Cada objeto ou ponto é diminuído; o vale do Hudson é apenas uma ruga na superfície da Terra. Você descobre com surpresa que a grande coisa é a própria terra, que se estende em todas as mãos até além do seu alcance." A primeira frase dessa citação está agora em uma placa que comemora Burroughs no cume da montanha, em um afloramento rochoso conhecido como Burroughs Ledge. Slide e as montanhas vizinhas Cornell e Wittenberg, que ele também escalou, foram coletivamente chamadas de Cordilheira Burroughs.