John D. Rockefeller

John Davison Rockefeller Sr. (Richford, 8 de julho de 1839 – Ormond Beach, 23 de maio de 1937) foi um magnata e filantropo americano. Ele foi um dos americanos mais ricos de todos os tempos e uma das pessoas mais ricas da história moderna. Rockefeller nasceu em uma grande família no interior do estado de Nova Iorque que se mudou várias vezes antes de finalmente se estabelecer em Cleveland, Ohio. Ele se tornou um contador assistente aos dezesseis anos e entrou em várias parcerias comerciais a partir dos vinte anos, concentrando seus negócios no refino de petróleo. Rockefeller fundou a Standard Oil Company em 1870. Ele a administrou até 1897 e continuou sendo seu maior acionista. Em sua aposentadoria, ele concentrou sua energia e riqueza na filantropia, especialmente em relação à educação, medicina, ensino superior e modernização do sul dos Estados Unidos.

A riqueza de Rockefeller aumentou à medida que o querosene e a gasolina ganharam importância, e ele se tornou a pessoa mais rica do país, controlando 90% de todo o petróleo nos Estados Unidos em seu pico em 1900. O petróleo era usado em lâmpadas e como combustível para navios e automóveis. A Standard Oil era o maior fundo empresarial dos Estados Unidos. Por meio do uso do poder de monopólio da empresa, Rockefeller revolucionou a indústria do petróleo e, por meio de inovações corporativas e tecnológicas, foi fundamental tanto na ampla disseminação quanto na redução drástica do custo de produção do petróleo.

A empresa e as práticas comerciais de Rockefeller foram alvo de críticas, principalmente nos escritos da autora Ida Tarbell. A Suprema Corte decidiu em 1911 que a Standard Oil deveria ser desmantelada por violação das leis antitruste federais. Ela foi dividida em 34 entidades separadas, que incluíam empresas que se tornaram ExxonMobil, Chevron e outras — algumas das quais permanecem entre as maiores empresas do mundo por receita. Consequentemente, Rockefeller se tornou o primeiro bilionário do país, com uma fortuna que valia quase 2% da economia nacional. Sua riqueza pessoal foi estimada em 1913 em novecentos milhões de dólares, o que era quase 3% do produto interno bruto (PIB) dos EUA de 39,1 bilhões de dólares naquele ano.

Rockefeller passou grande parte dos últimos quarenta anos de sua vida aposentado em Kykuit, sua propriedade no Condado de Westchester, Nova Iorque, definindo a estrutura da filantropia moderna, junto com outros industriais importantes como Andrew Carnegie. Sua fortuna foi usada principalmente para criar a abordagem sistemática moderna de filantropia direcionada por meio da criação de fundações que apoiavam a medicina, a educação e a pesquisa científica. Suas fundações foram pioneiras em desenvolvimentos em pesquisa médica e foram fundamentais na quase erradicação da ancilostomíase no sul dos Estados Unidos, e da febre amarela nos Estados Unidos. Ele e Carnegie deram forma e ímpeto por meio de suas instituições de caridade ao trabalho de Abraham Flexner, que em seu ensaio "Educação Médica na América" ​​enfaticamente dotou o empirismo como a base para o sistema médico dos EUA do século XX.

Rockefeller foi o fundador da Universidade de Chicago e da Universidade Rockefeller, e financiou o estabelecimento da Universidade Central das Filipinas nas Filipinas. Ele era um devoto batista do norte e apoiava muitas instituições baseadas na igreja. Ele aderiu à abstinência total de álcool e tabaco durante toda a sua vida. Para aconselhamento, ele confiou intimamente em sua esposa, Laura Spelman Rockefeller: eles tiveram quatro filhas e um filho juntos. Ele era um fiel congregante da Igreja Batista Missionária de Erie Street, lecionava na escola dominical e serviu como administrador, escriturário e zelador ocasional. A religião foi uma força orientadora ao longo de sua vida, e ele acreditava que era a fonte de seu sucesso. Rockefeller também era considerado um defensor do capitalismo com base em uma perspectiva do darwinismo social, e ele era citado frequentemente dizendo: "O crescimento de um grande negócio é apenas uma sobrevivência do mais apto."