John Gay

John Gay (30 de junho de 1685 – 4 de dezembro de 1732) foi um poeta e dramaturgo inglês e membro do Scriblerus Club. É mais lembrado por A Ópera do Mendigo (1728), uma ópera-balada. Os personagens, incluindo o Capitão Macheath e Polly Peachum, tornaram-se nomes conhecidos.

Início de vida

Gay nasceu em Barnstaple, Inglaterra, o último dos cinco filhos de William Gay (falecido em 1695) e Katherine (falecida em 1694), filha de Jonathan Hanmer, "o principal clérigo não-conformista da cidade" como fundador da congregação dissidente independente em Barnstaple. A família Gay – "razoavelmente confortável... embora longe de ser rica" – vivia em "uma grande casa, chamada Red Cross, na esquina da Joy Street". A família Gay era "de respeitável antiguidade" no Norte de Devon, associada ao solar de Goldsworthy em Parkham e à paróquia de Frithelstock (onde a linhagem sênior permaneceu, residente no priorado Cloister Hall com suas terras, até 1823) e tornou-se "poderosa e numerosa" na cidade, "estabelecida entre as famílias líderes de Barnstaple por gerações". O bisavô de Gay, Anthony Gay, serviu como prefeito; sua esposa, Elizabeth, era filha do mercador e três vezes prefeito de Barnstaple, Richard Beaple. Gay foi educado na escola de gramática da cidade. Ao deixar a escola – seu irmão mais velho, Jonathan, um oficial do exército, tendo herdado a propriedade da família – Gay foi aprendiz de um mercador de seda em Londres, mas, cansado, segundo Samuel Johnson, "da restrição ou da servilidade de sua ocupação", logo retornou a Barnstaple, onde foi educado por seu tio, o Rev. John Hanmer, o ministro religioso não-conformista da cidade. Em seguida, retornou a Londres.