John Hanning Speke

John Hanning Speke (4 de maio de 1827 - 15 de setembro de 1864) foi um oficial do Exército britânico indiano que fez três viagens à África entre 1857 e 1858 junto com Richard Francis Burton em busca da nascente do Rio Nilo, assinalando o Lago Victoria como origem. Anos depois regressou para demonstrar que seus cálculos estavam corretos, devido a uma polêmica com Burton. A discussão com Burton originou-se quando Burton afirmava que a nascente do Nilo era em outro local, porém John Speke lhe disse que não poderia ser, pois o lago está abaixo no nível do rio.

Vida

John Hanning Speke conheceu Richard Francis Burton em Adem em 1854, que planejava uma expedição à África Oriental para encontrar as nascentes do Nilo. Juntos, eles viajaram pela primeira vez para a Somália, onde Speke foi gravemente ferido. No ano seguinte, ele participou da Guerra da Crimeia.

Em 16 de junho de 1857, Speke, liderado por Burton, iniciou a expedição à África Oriental para encontrar os grandes lagos e as nascentes do Nilo. De Zanzibar, eles marcharam primeiro para Tabora, onde chegaram em 7 de novembro. Em 13 de fevereiro de 1858, Burton e Speke descobriram o lago Tanganica, que Burton acreditava ser a origem do Nilo. Em 9 de julho, Burton e Speke se separaram. Speke descobriu o Lago Vitória em 3 de agosto, que ele por sua vez viu como a fonte do Nilo, o que levou a uma rivalidade pronunciada entre os dois. Speke também descobriu Ukerewe, com 523 km² a maior ilha do Lago Vitória, após a qual foi temporariamente nomeada. Em 4 de março de 1859, Speke e Burton chegaram a Zanzibar. Quando Burton finalmente chegou a Londres, Speke, que havia chegado antes, já havia publicado suas teorias lá e havia sido contratado para uma nova expedição. Burton e Speke compartilharam uma hostilidade amarga.