John Herschel

John Frederick William Herschel (Slough, 7 de março de 1792 — Hawkhurst, 11 de maio de 1871) foi um Inglês polímata, matemático, astrônomo, químico, inventor, fotógrafo experimental que inventou o blueprint, e fez trabalhos botânicos.

Herschel originou o uso do sistema julianos na astronomia. Ele nomeou sete luas de Saturno e quatro luas de Urano - o sétimo planeta, descoberto por seu pai, Sir William Herschel. Ele fez muitas contribuições para a ciência da fotografia e investigou o daltonismo e o poder químico dos raios ultravioleta. Seu Discurso Preliminar (1831), que defendia uma abordagem indutiva ao experimento científico e à construção de teorias, foi uma contribuição importante para a filosofia da ciência.

Trabalhos

A preliminary discourse on the study of natural philosophy publicado no início de 1831 como parte do Cabinet cyclopædia de Dionysius Lardner, estabeleceu métodos de investigação científica com uma relação ordenada entre observação e teorização. Ele descreveu a natureza como sendo governada por leis que eram difíceis de discernir ou enunciar matematicamente, e o objetivo mais elevado da filosofia natural era compreender essas leis por meio do raciocínio indutivo, encontrando uma única explicação unificadora para um fenômeno. Esta se tornou uma declaração oficial com ampla influência na ciência, particularmente na Universidade de Cambridge, onde inspirou o estudante Charles Darwin com "um zelo ardente" para contribuir para esta obra.

Herschel publicou um catálogo de suas observações astronômicas em 1864, como o General Catalogue of Nebulae and Clusters, uma compilação de seu próprio trabalho e o de seu pai, expandindo o Catalogue of Nebulae de seu pai Herschel. Um outro volume complementar foi publicado postumamente, como o General Catalogue of 10 300 Multiple and Double Stars.