John Kirk Townsend

John Kirk Townsend (Filadélfia, 10 de agosto de 1809 — Washington D.C., 6 de fevereiro de 1851) foi um ornitólogo e naturalista norte-americano.

Biografia

Nasceu na Filadélfia, filho de Charles Townsend e de Priscilla Kirk, onde estudou medicina e farmácia. Desenvolveu um interesse pela história natural de maneira geral, e pelos pássaros em particular. Casou-se com Charlotte Holmes, união do qual nasceu uma criança.

Em 1833 foi convidado pelo botânico Thomas Nuttall, junto com Nathaniel Jarvis Wyeth, para uma expedição através das Montanhas Rochosas ao Oceano Pacífico. Nesta expedição coletou muitos espécimes de pássaros ainda desconhecidos pela ciência, tais como o borrelho Charadrius montanus, o andorinhão Chaetura vauxi, a escrevedeira Calcarius ornatus), as mariquitas Dendroica nigrescens e Dendroica townsendi e o tordo Oreoscoptes montanus.

Participou também, em 1835, de uma expedição ao Oregon e, posteriormente, ao Havaí. No Forte William, em Oregon, serviu como magistrado. Foi cirurgião no forte Vancouver, de 1835 a 1836, onde iniciou uma rica coleção de mamíferos e de pássaros.

No seu retorno escreveu o trabalho The Narrative of a Journey across the Rocky Mountains to the Columbia River and a Visit to the Sandwich Islands (1839).

Townsend participou da obra Ornithology of the United States of North America (1840). Sua coleção serviu de modelo para o último volume de Birds of America (1844) de John James Audubon (1785-1851). Sua coleção de mamíferos foi utilizada por Audubon e John Bachman (1790-1874) na obra Viviparous Quadrupeds of North America.