John Rae

John Rae FRS FRGS (em inuktitut: ᐊᒡᓘᑲ, iu; 30 de setembro de 1813 – 22 de julho de 1893) foi um cirurgião escocês que explorou partes do norte do Canadá. Ele foi um explorador pioneiro da Passagem do Noroeste.

Rae explorou o Golfo de Boothia, a noroeste da Baía de Hudson, de 1846 a 1847, e a costa ártica próxima à Ilha Victoria de 1848 a 1851. Em 1854, de volta ao Golfo de Boothia, ele obteve informações credíveis dos povos inuítes locais sobre o destino da Expedição Franklin, que havia desaparecido na área em 1848. Rae foi notado por sua resistência física, habilidade na caça, manejo de barcos, uso de métodos nativos e capacidade de percorrer longas distâncias com pouco equipamento enquanto vivia da terra.

Primeiros anos

Rae nasceu como o sexto de nove filhos no Hall of Clestrain em Orkney, no norte da Escócia, com laços familiares com o Clan MacRae. Seu pai administrava até 300 agricultores arrendatários para um nobre local, Sir William Honyman, Lord Armadale e trabalhou por muitos anos como principal representante da Hudson Bay Company nas ilhas Orkney quando se tratava de contratar trabalhadores entre os homens de Orkney, que tinham reputação de serem trabalhadores resistentes e habilidosos. Já em sua infância, o jovem John Rae aprendeu muitas habilidades que se tornariam úteis para suas explorações posteriores. Aos quinze anos de idade, Rae havia se tornado um excelente caçador de mosquete, escalador de rochas e caminhante, desfrutando de hobbies como pesca e navegação.

Após estudar medicina em Edimburgo, ele se formou com um diploma da Universidade de Edimburgo e foi licenciado pelo Royal College of Surgeons of Edinburgh aos 19 anos em 1833. Dois meses após se formar, ele aceitou um cargo por uma temporada como cirurgião de bordo do Prince of Wales, um navio de abastecimento para os assentamentos de comércio de peles da Baía de Hudson. Durante sua primeira viagem, o navio foi impedido de retornar à Grã-Bretanha por um inverno precoce em 1833 e pelo gelo da banquisa fechando a rota. A tripulação do navio teve que passar o inverno na deserta Charlton Island. As habilidades de Rae como caçador e médico, bem como seu conhecimento sobre a fauna e seus méritos farmacêuticos conseguiram manter a maioria dos homens vivos durante o inverno, apesar de casos graves de escorbuto, que tiraram duas vidas entre a tripulação.