Maria Edgeworth (Black Bourton, 1 de janeiro de 1768 — Edgeworthstown, 22 de maio de 1849) foi uma prolífica escritora anglo-irlandesa de literatura infantil e para adultos. Ela foi uma dos primeiros escritores realistas em literatura infantil e foi uma figura importante na evolução do romance na Europa. Edgeworth teve visões avançadas, para uma mulher no seu tempo, na gestão de imóveis, política e educação, e se correspondeu com alguns dos principais escritores literários e econômicos, incluindo Sir Walter Scott e David Ricardo.
Primeiros anos
Maria Edgeworth nasceu em Black Bourton, Oxfordshire. Ela era o segundo filho de Richard Lovell Edgeworth (que, eventualmente, foi pai de 22 filhos, quatro mulheres) e Anna Maria Edgeworth (née Elers); Maria foi, assim, uma tia de Francis Ysidro Edgeworth. Ela passou seus primeiros anos com a família de sua mãe na Inglaterra, até a desta quando Maria tinha cinco anos. Quando seu pai se casou com sua segunda esposa, Honora Sneyd, em 1773, ela foi com ele para sua propriedade, Edgeworthstown, em County Longford, Irlanda.
Maria foi enviada para a escola da Sra Lattafière em Derby após Honora adoecer em 1775. Depois que Honora morreu em 1780 o pai de Maria casou-se com a irmã de Honora, Elizabeth (então socialmente reprovado e legalmente proibido de 1833 até Deceased Wife's Sister's Marriage Act de 1907) Maria foi transferida para escola de Mrs. Devis em Londres. A atenção do seu pai ficou totalmente focada nela em 1781, quando ela quase perdeu a visão de uma infecção ocular. Voltando para casa com a idade de 14 anos, ela assumiu a liderança de seus muitos irmãos mais novos e foi a tutora da casa em economia irlandesa e política, ciência e literatura, ensinada pelo seu pai. Ela também começou suas correspondências com homens letrados, principalmente membros da Sociedade Lunar.
