N. M. Stevens

Nettie Maria Stevens (Cavendish, 7 de julho de 1861 - Baltimore, 4 de maio de 1912) foi uma bióloga e geneticista norte-americana. A ela atribui-se a descoberta dos cromossomos sexuais. Poucos anos depois da redescoberta dos escritos de Gregor Mendel sobre genética, em 1900, Nettie observou que machos de larvas produziam dois tipos de esperma, um com um cromossomo grande e um com um pequeno. Quando o esperma com cromossomos grandes fertilizavam ovos, eles produziam uma cria fêmea e quando era o cromossomo pequeno, produziam uma cria macho.

O par de cromossomos que ela estudou ficariam conhecidos como X para o feminino e Y para o masculino.

Biografia

Nettie Stevens nasceu em Cavendish, no estado de Vermont, em 7 de julho de 1861. Era filha de Ephraim Stevens e Julia Adams. Após a morte de sua mãe, em 1863, quando Nettie tinha 2 anos de idade, seu pai se casou novamente e a família se mudou para Westford, em Massachusetts. Seu pai, um carpinteiro, teve dinheiro suficiente para dar a Nettie e sua irmã, Emma, uma educação de qualidade, especialmente no ensino médio.

Educação

Nettie sempre foi uma excelente aluna. Junto de sua irmã, Emma, elas foram duas das três mulheres a se formarem na Westford Academy entre os anos de 1872-1883. Depois de formada, Nettie se mudou para Lebanon, em New Hampshire, para lecionar latim, inglês, matemática, fisiologia e zoologia em uma escola de ensino médio. Três anos depois, ela retornou a Vermont para continuar seus estudos. Nettie continuou na pós-graduação em sua alma mater, a atual Westfield State University, onde concluiu um curso de quatro anos em dois e se formou com as maiores notas da turma. Em busca de mais especialização, ela ingressou na recém-inaugurada Universidade Stanford em 1896, onde concluiu o mestrado em 1900. Interessou-se principalmente em histologia após concluir um ano de estágio em fisiologia com o professor Jenkins e seu antigo estudante e depois professor assistente, Frank Mace Macfarland.