Nicolas Appert

Nicolas Appert (Châlons-en-Champagne, 17 de novembro de 1749 – Massy, 1 de junho de 1841) foi um inventor e industrial francês. Descobriu que o aquecimento de alimentos em recipientes fechados poderia interromper o processo de fermentação. Em 1795 iniciou a comercialização de alimentos conservados em garrafas. Suas técnicas foram as precursoras dos métodos atuais de conservação de alimentos em latas.

Juventude

Appert nasceu em Châlons-en-Champagne, o nono de onze filhos. Sua família tinha uma pousada na cidade e ele trabalhou no negócio da família até os 20 anos, quando abriu uma cervejaria com um de seus irmãos. Ele então serviu como chefe de cozinha de Christian IV, Conde Palatino de Zweibrücken por treze anos. Appert foi confeiteiro e chef em Paris de 1784 a 1795. Nesse período, ele se casou com Elisabeth Benoist e o casal teve quatro filhos.

Appert foi ativo durante a Revolução Francesa e até mesmo participou da execução do rei Luís XVI. No entanto, ele caiu sob suspeita durante o subsequente período do Terror e foi preso em abril de 1794, mas ele mesmo conseguiu evitar ser executado. Em 1795, ele começou a experimentar maneiras de conservar alimentos, obtendo sucesso com sopas, vegetais, sucos, laticínios, geleias e xaropes. Colocou a comida em potes de vidro, lacrou-os com rolha e lacre e colocou-os em água fervente (anos mais tarde, passou a usar autoclave). Acredita-se que essa técnica já era usada por donas de casa, mas Appert foi o primeiro a fazê-lo em escala industrial.

La Maison Appert

Em 1804, La Maison Appert, na cidade de Massy, perto de Paris, se tornou a primeira fábrica de engarrafamento de alimentos do mundo, anos antes de Louis Pasteur provar que o calor matava bactérias. Appert abriu uma empresa para preservar uma variedade de alimentos em garrafas lacradas. O método de Appert consistia em encher garrafas de vidro grossas e de boca grande com produtos de todas as espécies, desde carne de vaca, aves, ovos, leite e pratos preparados. Appert evitou deliberadamente o uso de folha de flandres em sua fabricação inicial porque a qualidade da folha de flandres francesa era ruim. Ele deixou um espaço de ar no topo da garrafa, e a rolha seria então selada firmemente no frasco usando um torno. A garrafa era então envolvida em uma lona para protegê-la, enquanto era mergulhada em água fervente e fervida pelo tempo que Appert considerava apropriado para cozinhar o conteúdo completamente.