Nicolau Copérnico

Nicolau Copérnico (em polonês, Mikołaj Kopernik; em baixo-alemão médio, Niklas Koppernigk; em alemão, Nikolaus Kopernikus; Toruń, 19 de fevereiro de 1473 – Frombork, 24 de maio de 1543) foi um polímata do Renascimento que formulou um modelo matemático do Universo no qual o Sol ficava próximo ao centro, posição que deixava de ser atribuída à Terra. A publicação de De revolutionibus orbium coelestium (Das revoluções das esferas celestes), pouco antes de sua morte em 1543, desencadeou a revolução copernicana e integrou a revolução científica. Aristarco de Samos havia proposto um modelo heliocêntrico cerca de dezoito séculos antes, mas Copérnico provavelmente chegou ao seu de modo independente.

Copérnico nasceu e morreu na Prússia Real, região multilíngue e semiautônoma da Coroa polonesa, formada com territórios recuperados da Ordem Teutônica após a Guerra dos Treze Anos.

Poliglota, doutor em direito canônico, trabalhou também como médico, tradutor, administrador, diplomata e economista. A partir de 1497 foi cônego do capítulo de Vármia. Em 1517 redigiu um memorando sobre reforma monetária e, em 1519, formulou um princípio mais tarde chamado lei de Gresham.