Oskar Baumann

Oscar Baumann (Viena, 25 de junho de 1864 – Viena, 12 de outubro de 1899) foi um explorador, cartógrafo e etnógrafo austríaco.

Frequentou as aulas de história natural e geografia na Universidade de Viena, e, em 1885, fez parte de uma expedição austríaca que explorou a Bacia do Congo, sob a direção de Oskar Lenz. No entanto, devido a doença grave, Baumann seria forçado a deixar a expedição antes da sua conclusão. Em 1886, realizou pesquisa etnográfica na ilha de Fernando Pó. Quando ele voltou para a Europa, recebeu PhD pela Universidade de Leipzig (1888).

Baumann é melhor conhecido por sua exploração do interior da África Oriental alemã (atual Tanzânia, Ruanda e Burundi), e pela produção de mapas da região. Em 1888, com o geógrafo Hans Meyer, ele explorou a região de Usambara, com projetos de continuação para o Monte Kilimanjaro. Os progressos dos dois exploradores foram interrompidos, no entanto, devido às implicações associadas com a chamado "Revolta Abushiri" (1888-89). Em uma questão de dias Baumann e Meyer foram capturados e detidos como prisioneiros. De acordo com o contra-almirante britânico Edmundo Fremantle:"Eles tinham sido assaltados, despojados e submetidos a toda sorte de indignidades, mas, além disso, que eles perderam tudo, incluindo seus instrumentos e observações, eles não parecem muito piores'.

Apenas depois de um grande resgate pago para o líder rebelde Abushiri ibn Salim al-Harthi, foram soltos os dois homens.

A mais célebre missão de Baumann foi a "Expedição Maasai" de 1891-1893, que contou com mais de 200 membros. Nessa expedição, mostrou-se exímio construtor de mapas, e foi o primeiro Europeu a entrar na atual Ruanda (1892). Ele também foi o primeiro Europeu a visitar o Lago Eyasi, o Lago Manyara, e a Cratera de Ngorongoro. Ainda na expedição, ele explorou as cabeceiras do Rio Kagera, que pensou que era a verdadeira fonte do Nilo. Como resultado da viagem, ele produziu um livro intitulado "Durch Massailand zur Nilquelle" (Por Massailand para a Origem do Nilo, 1894).

Em 1896, Baumann foi nomeado cônsul de Zanzibar pelo governo do império Austro-húngaro. No entanto, ele morreu alguns anos mais tarde, de uma doença infecciosa com a idade de 35 anos. Em 1902, a via Baumannstraße, no distrito de Landstraße (Viena), foi renomeada em sua honra.