Paul Laurence Dunbar (Dayton, 27 de junho de 1872 — Dayton, 9 de fevereiro de 1906) foi um poeta norte-americano, romancista e dramaturgo do século XIX e início do século XX. Foi filho de pais escravizados no Kentucky antes da Guerra Civil Americana. Dunbar começou a escrever histórias e versos já criança e publicou seus primeiros poemas com 16 anos em um jornal de sua cidade-natal. Igualmente, foi presidente de uma sociedade literária de sua escola.
Grande parte do trabalho mais popular de Dunbar em sua vida foi escrito em dialeto afro-americano associado ao Sul do período anterior à Guerra Civil Americana A obra de Dunbar foi elogiada por figuras como William Dean Howells, um dos principais representantes do realismo estadunidense e editor associado ao periódico Harper's Weekly, de forma que Dunbar foi um dos primeiros afro-americanos a estabelecer uma reputação literária internacional após Frederick Douglass e William Wells Brown. No final de sua vida, teve contato com a cena teatral da Broadway em Nova York, sobre a qual comenta negativamente em seu romance The Sports of Gods, mas para a qual produziu canções para a comédia musical In Dahomey (1903), o primeiro musical da Broadway com um elenco exclusivamente afro-americano.
Dunbar escreveu também romances e poesia em inglês convencional. Desde o final do século XX, acadêmicos retomaram o interesse neste grupo de obras.
Dunbar faleceu em Dayton, Ohio com 33 anos de idade de tuberculose.
