Nicolas Léonard Sadi Carnot (fr; 1 de junho de 1796 – 24 de agosto de 1832) foi um francês engenheiro militar e físico. Formado pela École polytechnique, Carnot serviu como oficial no Arma de Engenharia (le génie) do Exército Francês. Também realizou estudos científicos e, em junho de 1824, publicou um ensaio intitulado Reflexões sobre a Potência Motriz do Fogo. Nesse livro, que seria sua única publicação, Carnot desenvolveu a primeira teoria bem-sucedida sobre a eficiência máxima de máquinas térmicas.
O trabalho científico de Carnot atraiu pouca atenção durante sua vida, mas em 1834 tornou-se objeto de um comentário e explicação detalhados por outro engenheiro francês, Émile Clapeyron. O comentário de Clapeyron, por sua vez, atraiu a atenção de William Thomson (mais tarde Lorde Kelvin) e Rudolf Clausius. Thomson usou a análise de Carnot para desenvolver uma escala absoluta de temperatura termodinâmica, enquanto Clausius a usou para definir o conceito de entropia, formalizando assim a segunda lei da termodinâmica.
Carnot era filho de Lazare Carnot, um eminente matemático, engenheiro e comandante do Exército Revolucionário Francês e, mais tarde, do exército napoleônico. Algumas das dificuldades que Carnot enfrentou em sua própria carreira podem ter estado ligadas à perseguição de sua família pela monarquia Bourbon restaurada após a queda de Napoleão em 1815. Carnot morreu em relativa obscuridade aos 36 anos, mas hoje é frequentemente caracterizado como o "pai da termodinâmica".
