Samuel Wendell Williston

Samuel Wendell Williston (10 de julho de 1851 - 30 de agosto de 1918) foi um educador, entomologista e paleontologista americano que foi o primeiro a propor que os pássaros se desenvolvessem em voo superficial (correndo), em vez de arborealmente (pulando de árvore em árvore). Ele era especialista em moscas, Diptera.

Ele é lembrado pela Lei de Williston, que afirma que partes de um organismo, como membros de artrópodes, tornam-se reduzidas em número e especializadas em função através da história evolucionária.

Em 1917 Samuel Wendell Williston usou Thinopus como base para seu grupo basal de tetrápodes, Protopoda, que desde então caiu em desuso.

Vida pregressa

Williston nasceu em Boston, Massachusetts, filho de Samuel Williston e Jane A. Williston e Turner. Quando criança, a família de Williston viajou para o Território do Kansas em 1857, sob os auspícios da New England Emigrant Aid Company para ajudar a combater a extensão da escravidão. Ele foi criado em Manhattan, Kansas, cursou a escola pública lá e se formou na Kansas State Agricultural College (hoje Kansas State University) em 1872, depois de receber um Magister Artium dessa instituição.

Em 1874, ele iniciou sua primeira expedição de caça a fósseis no campo para Othniel Charles Marsh na Universidade de Yale, sob a orientação de Benjamin Franklin Mudge, e liderou sua primeira expedição em 1877. Com Mudge, Williston descobriu os primeiros fósseis dos dinossauros Allosaurus e Diplodocus. Ele foi conhecido por ilustrar minuciosamente os achados. Em 1880, ele se matriculou na Universidade de Yale, por vários anos foi aluno de pós-graduação e membro do corpo docente. Por essa época, ele propôs o primeiro modelo explícito para a origem terrestre do voo das aves (isto é, os dinossauros desenvolveram voo correndo ao longo do solo, em vez de pular de árvores).