Thorstein Bunde Veblen (30 de julho de 1857 – 3 de agosto de 1929) foi um economista e sociólogo estadunidense, filho de imigrantes noruegueses.
Em seu livro mais conhecido, The Theory of the Leisure Class (1899), Veblen cunhou os conceitos de consumo conspícuo e lazer conspícuo. Os historiadores da economia consideram Veblen o pai fundador da escola de economia institucional. Economistas contemporâneos ainda teorizam a distinção de Veblen entre "instituições" e "tecnologia", conhecida como dicotomia vebleniana.
Como um dos principais intelectuais da Era Progressista nos EUA, Veblen atacou a produção com fins lucrativos. Sua ênfase no consumo conspícuo influenciou muito os economistas que se engajaram em críticas não marxistas ao fascismo, capitalismo e determinismo tecnológico.
Influências de Veblen
O pragmatismo americano desconfiava da noção de absoluto e, em vez disso, reconhecia a noção de livre arbítrio. Em vez da intervenção divina de Deus assumindo o controle dos acontecimentos do universo, o pragmatismo acreditava que as pessoas, usando seu livre arbítrio, moldavam as instituições da sociedade. Veblen também reconheceu isso como um elemento de causas e efeitos, sobre o qual baseou muitas de suas teorias. Essa crença pragmatista foi pertinente para a formação da crítica de Veblen à lei natural e o estabelecimento de sua economia evolutiva, que reconheceu o propósito do homem por toda parte. O ceticismo da Escola Histórica Alemã em relação ao laissez-faire na economia também foi adotada por Veblen.
