Valentin Haüy

Valentin Haüy (pronunciado [aɥi]; 13 de novembro de 1745 - 19 de março de 1822) foi o fundador, em 1785, da primeira escola para cegos, o Instituto para Jovens Cegos em Paris (agora Institut National des Jeunes Aveugles, ou Instituto Nacional para Jovens Cegos, INJA). Em 1819, Louis Braille ingressou nesta escola.

Vida

Haüy nasceu em uma família de tecelões. Seu pai, um tear em tempo integral, também ocupava o cargo de tocar os sinos do Angelus em uma Abadia Premonstrante local. Os monges da abadia educaram Valentin e ele se tornou um linguístico habilidoso, falando dez línguas diferentes da época. Ele também estudou grego antigo e hebraico. Em 1783, ganhou o título de "intérprete do rei", Luís XVI. Em 1786, foi intérprete do Rei, do Almirantado e da Câmara Municipal. Foi membro do Gabinete de Redação.

O impulso de Haüy para ajudar os cegos começou em 1771, depois que ele parou para almoçar em um café na Praça da Concórdia, em Paris. Lá, ele testemunhou um grupo de pessoas do hospício Quinze-Vingts para cegos sendo ridicularizados durante a festa religiosa de rua, "Feira de Santo Ovídio". Eles receberam bonés de burro, óculos de papelão enormes e foram instruídos a tocar seus instrumentos, o que resultou em uma cacofonia de ruídos. Ele decidiu fundar uma escola com Charles-Michel de l'Épée.

Em maio de 1784, em Saint-Germain-des-Prés, conheceu um jovem mendigo, François Lesueur; ele foi seu primeiro aluno. Ele desenvolveu um método de letras em relevo para ensinar Lesueur a ler e compor frases. Ele fez progressos rápidos, e Haüy anunciou o sucesso, em setembro de 1784 no Journal de Paris, recebendo então incentivo da Academia Francesa de Ciências.